Trump-a-palooza: la convención republicana que muchos candidatos evitan por temor a su influencia

Donald Trump anunció en junio que Dallas sería sede de un evento "verdaderamente histórico". Lo que sucederá este miércoles y jueves en el estadio American Airlines carece de precedentes en la política estadounidense: una convención republicana celebrada a menos de dos meses de las elecciones legislativas de noviembre, no en el ciclo presidencial donde tradicionalmente se reúnen los partidos para designar candidatos. La cita ha recibido un nombre oficioso que resume su naturaleza: Trump-a-palooza, en referencia al festival de rock alternativo de los noventa, aunque también como advertencia de que todo lo que suceda durante esos dos días girará alrededor del presidente.

Las encuestas que llegan a las elecciones del 3 de noviembre no favorecen al Partido Republicano. Están en juego la totalidad de los escaños de la Cámara baja y un tercio de los del Senado, y existe la posibilidad real de que los republicanos pierdan el control de una o ambas cámaras, lo que significaría perder la iniciativa legislativa en la segunda mitad de la presidencia de Trump. La convención funciona como operación de control de daños: un intento de energizar a una base desanimada y justificar las políticas de la Administración que han encarecido el costo de vida y los precios de la gasolina, consecuencia de los aranceles y de una guerra en Irán que permanece impopular sin perspectivas de resolución próxima.

Pero la estrategia enfrenta un obstáculo inesperado. Menos de la mitad de los candidatos republicanos en distritos competitivos figuran en la lista de participantes. Senadores como Tommy Tuberville de Alabama, John Cornyn de Texas y Mike Rounds de Dakota del Sur, junto a congresistas como David Valadao de California, Mike LaLota de Nueva York y Juan Ciscomani de Arizona, no asistirán, según reportaron medios estadounidenses. Las excusas varían, pero el comentarista conservador Jay Nordlinger las resumió con ironía: "Ese día tienen cita en la peluquería". Lo que estos políticos evitan es asociarse públicamente con Trump en un momento en que los demócratas han apostado todo a convertir los comicios en un referéndum sobre su presidencia. Para candidatos en territorios disputados, la presencia del presidente se ha convertido en una carga electoral más que en una ventaja.

La organización esperaba atraer a 20.000 asistentes, una cifra significativamente menor que los 50.000 que acudieron a la Convención Republicana de Milwaukee hace un par de años, celebrada días después de que Trump sobreviviera a un atentado en un mitin al aire libre. Para mantener el interés de los participantes, la programación incluye dos intervenciones de Trump en noches consecutivas, una estrategia que refleja la importancia que la organización atribuye a su presencia. El miércoles pronunciará su discurso principal, donde se espera que justifique sus políticas y reivindique los ideales MAGA: una frontera sur blindada y un aislacionismo que fomente los valores estadounidenses. El jueves hablará nuevamente, después de su vicepresidente J. D. Vance, para cerrar el evento. Se ha sugerido a los asistentes una donación de 25.000 dólares para participar.

La convención también incluirá la parafernalia completa del movimiento MAGA: discursos de candidatos America First, una playlist con las canciones favoritas de Trump, con repetición constante de "God Bless the U.S.A." de Lee Greenwood. Notablemente, la primera dama Melania Trump no asistirá. John Thune, líder de la mayoría en el Senado, estará presente pero no subirá al estrado, un gesto que alimenta la percepción de desalineamiento con Trump. El presidente lo responsabiliza de que no avance en el Capitolio su ambiciosa reforma electoral, que endurecería significativamente el acceso al voto para millones de ciudadanos estadounidenses.

Una contienda destacará sobre las demás por celebrarse en Texas. El fiscal general estatal Ken Paxton, candidato con un historial de polémicas y corrupción a sus espaldas pero respaldado por Trump, se enfrenta a James Talarico, estrella ascendente del Partido Demócrata que aspira a convertirse en el primer senador demócrata de Texas en tres décadas. El agregador de encuestas RealClearPolitics le otorga a Talarico una ventaja de 2,4 puntos. Consciente de lo que está en juego, Trump ha invertido 10 millones de dólares de su Super PAC, MAGA S.A., en la campaña de Paxton. La convención de Dallas, lejos de ser un triunfo de unidad republicana, expone las fracturas internas del partido: candidatos que huyen de su líder, una base que requiere constante arenga, y un presidente cuya influencia, que una vez fue movilizadora, ahora se percibe como un riesgo electoral.