Trocar o galão do bebedouro vai além da gentileza, segundo a psicologia social

Num escritório do Rio, o galão do bebedouro acaba. Alguém passa, vê a torneira seca e segue adiante. Outra pessoa encara o peso, encaixa o galão novo e volta ao trabalho. A cena se repete todos os dias em escritórios da cidade e do resto do país, e a psicologia social vê nela mais do que simples gentileza.

Para a área, quem troca o galão em vez de deixar a tarefa para o colega seguinte pratica um comportamento prosocial, definido como qualquer ato que beneficia uma pessoa ou um grupo. Essa é a definição adotada por pesquisadores da UnB no estudo Experimentos de campo em comportamento prosocial, publicado no periódico Psicologia: Teoria e Pesquisa.

O mesmo trabalho trata a civilidade como um tipo de comportamento prosocial guiado por normas sociais tácitas, aquelas regras que ninguém escreve, mas que todos conhecem. Trocar o galão se encaixa aí: não consta na descrição de nenhum cargo e, ainda assim, faz o ambiente funcionar melhor. Quem o faz demonstra responsabilidade com o que é coletivo, porque sabe que o próximo a chegar encontrará a torneira vazia se ninguém agir.

Por que, então, tanta gente deixa o galão vazio? Uma das explicações mais estudadas é a difusão de responsabilidade: quanto mais gente por perto, menor a sensação de que a tarefa é minha. Num escritório cheio, cada um supõe que outro vai cuidar do bebedouro. Os experimentos de campo da UnB, realizados em Brasília, ajudam a entender o efeito. No primeiro estudo, cerca de 68% das pessoas ajudaram, mas a alta densidade de passantes reduziu a ajuda, e os autores relacionam esse resultado à difusão de responsabilidade.

O esforço físico também pesa. O galão é pesado, exige jeito para encaixar e pode molhar a roupa. Quando o custo é imediato e individual e o benefício se divide entre todos, adiar fica mais fácil.

Há ainda a chamada tragédia dos comuns, ideia apresentada pelo ecólogo Garrett Hardin no artigo The tragedy of the commons, publicado na revista Science em 1968. Hardin usava o exemplo de um pasto comum, em que cada criador busca o próprio interesse. Na copa, a água do bebedouro faz o papel do pasto: cada um enche seu copo, mas ninguém se sente dono do problema quando o galão acaba. Hardin defendia regras para conter o uso irresponsável dos bens comuns.

O fornecimento de água não depende só da boa vontade de quem passa. A Norma Regulamentadora nº 24 (NR-24), do Ministério do Trabalho e Emprego, trata das condições sanitárias e de conforto nos locais de trabalho, incluindo a oferta de água potável. Quem troca o galão cuida da parte que sobra para a rotina.

O caminho mais simples para levar mais responsabilidade coletiva ao escritório é transformar a regra tácita em combinado claro. Quando a tarefa tem dono, com rodízio ou escala visível, fica mais difícil supor que outro resolverá. A segurança entra na conta: galão cheio pede postura correta, joelhos dobrados e, se preciso, ajuda de um colega. Quem tem problema de coluna não deve se sentir obrigado a erguer peso para não parecer pouco prestativo. Da próxima vez que o bebedouro estiver vazio, a pergunta fica de pé: quem vai resolver?