Trend do 'bicho na barriga' preocupa psicólogos por risco à confiança infantil

Uma tendência que circula pelas redes sociais transformou a hora de comer em teatro do medo. Pais filmam ultrassons falsos no celular, espelham a imagem na televisão e dizem aos filhos que há um "bichinho" na barriga — consequência de terem comido muito doce ou algo não saudável. As crianças reagem com susto, lágrimas, desespero. Os vídeos viralizam. Todos riem. Mas por trás da brincadeira, há uma pergunta que psicólogos estão fazendo: a que preço?

Leninha Wagner, psicóloga com doutorado em neurociências, vê nessa trend um sintoma de algo maior. Ela explica que é comum pais recorrerem a histórias assustadoras, ameaças veladas ou "brincadeiras" para conseguir obediência. O problema não está na intenção — a maioria quer apenas que os filhos comam melhor. O problema está no mecanismo. Quando um adulto, que é a principal referência de segurança e de verdade para uma criança, afirma que há um monstro na barriga, a criança acredita. Ela ainda não tem repertório cognitivo suficiente para questionar criticamente o que ouve. Para ela, é real.

O que se consolida nesse momento não é a compreensão sobre alimentação saudável. É medo. Quando uma orientação vem acompanhada de intenso susto, o que fica gravado no corpo e na mente da criança é a experiência emocional de ameaça. Em vez de aprender que certos alimentos devem ser consumidos com moderação, a criança passa a associá-los ao perigo, à culpa, à ansiedade. O doce deixa de ser um alimento e vira um inimigo.

Mas há algo ainda mais profundo em jogo: a confiança. Quando a criança descobre que foi enganada — e ela descobre — algo muda. Algumas riem e seguem em frente. Outras experimentam vergonha, insegurança. Outras começam a questionar a credibilidade dos adultos justamente nos momentos em que essa confiança é mais essencial. E uma vez abalada, a confiança é difícil de reconstruir.

Há também uma ilusão sobre como funciona a obediência. O medo produz obediência imediata, é verdade. A criança deixa de fazer algo para evitar uma ameaça. Mas essa obediência é circunstancial — ela funciona apenas quando há risco. Quando os pais não estão vendo, quando a ameaça desaparece, o comportamento desmorona. Mais importante: a criança não aprendeu por que aquele limite existe. Não desenvolveu compreensão, autonomia, pensamento crítico, autorregulação. Essas são as habilidades que sustentam escolhas saudáveis ao longo de toda a vida. O medo não as constrói. As destrói.

Wagner oferece um caminho diferente. Impor limites de forma respeitosa não significa educar sem limites. Significa construir limites que façam sentido para a criança, que preservem sua segurança emocional e que fortaleçam a relação de confiança. Explique por que o excesso de doces não é bom, de forma simples e adequada à idade. Estabeleça regras claras e previsíveis. Acolha a frustração quando ela vier. Ofereça escolhas dentro de opções que você já definiu. Dê o exemplo com seus próprios hábitos. Educar, no fim, não é provocar medo para obter obediência. É construir conhecimento, segurança e confiança para que a criança, aos poucos, consiga fazer boas escolhas mesmo quando você não estiver por perto.