Trastornos mentales se duplicaron o triplicaron en Lima durante la pandemia, según estudio del INSM

En octubre de 2020, más de cinco de cada cien hombres adultos y casi diez de cada cien mujeres adultas en Lima vivían con un episodio depresivo. Ese es uno de los datos que el Ministerio de Salud (Minsa) difundió a partir de un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental (INSM), según el cual los trastornos mentales afectaron durante 2020 al 11,8% de los diez millones de habitantes de la capital peruana.

Según el estudio, los casos aumentaron dos o tres veces frente a periodos sin pandemia. Dicho de otro modo, una de cada ocho personas en Lima los padeció. El INSM realizó la investigación para medir la magnitud de los principales problemas mentales, y de los vinculados al bienestar y a las conductas, en la población adulta durante la emergencia sanitaria, como detalló el Minsa.

El contexto es conocido. El primer caso de COVID-19 se detectó en Perú el 6 de marzo de 2020. Siguió una cuarentena prolongada, de las más estrictas del mundo, y todavía rigen restricciones como el toque de queda nocturno. El impacto de la epidemia ha disminuido drásticamente en las últimas semanas y hoy se ubica en valores similares a los más bajos de la primera ola, aunque el país acumula más de 2,1 millones de casos confirmados y casi 200.000 fallecidos.

Elizabeth Rivera, directora del hospital psiquiátrico Víctor Larco Herrera, explicó que el aumento se observa sobre todo en los trastornos de ansiedad y depresivos. El estudio examinó los efectos de la pandemia sobre la población limeña desde perspectivas directas e indirectas, y los factores que intervienen, como la calidad del sueño y el estrés.

Las cifras comparadas con 2012 muestran el salto. El episodio depresivo afectaba entonces al 1,7% de los hombres y al 3,9% de las mujeres; en octubre de 2020 llegó al 5,3% y al 9,5%, respectivamente. La ansiedad en adultos pasó del 1,7% en hombres y 2,1% en mujeres, en 2012, al 5% y 8,3% el año pasado.

Rivera añadió otras manifestaciones: abuso o dependencia del alcohol, y más maltrato y violencia, con insultos, agresiones, chantajes, manipulaciones y abandono. A su juicio, eso implica que la población se ha vuelto más intensa. Señaló además que las personas contagiadas de COVID-19 presentan mayor prevalencia de estos problemas, y recomendó que acudan a un especialista en salud mental mientras los contagios sigan aumentando, para evitar daños psicológicos o neurológicos. El Minsa recordó que, según la OMS, 450 millones de personas en el mundo tienen problemas mentales o neurológicos, que forman cinco de las diez principales causas de discapacidad.

El mismo hospital recibió una noticia distinta: obtuvo financiamiento del Programa Británico de Archivos en Peligro (Endangered Archives Programme), que ha patrocinado 400 proyectos en 90 países, para digitalizar y salvar más de 5.000 títulos sobre psiquiatría, psicología, neurología y salud mental en Perú, con información de más de cien años. Entre ellos están textos de la biblioteca del doctor Enrique Encinas, fundada en 1918, y una colección de libros raros, con obras de Jean-Martin Charcot y la enciclopedia de Diderot y D'Alembert. La biblioteca puede recorrerse en un tour virtual.