Teste simples de recuperação cardíaca após o exercício pode indicar o risco de morte

Quem sobe um lance de escadas com o coração disparado ou chega ofegante ao ponto de ônibus costuma ler nisso um sinal de que a forma física não está no auge. Mas o que acontece nos minutos seguintes ao esforço pode dizer tanto quanto, ou mais, sobre o corpo. É isso que mede o teste de recuperação da frequência cardíaca, conhecido pela sigla RFC: a diferença entre o pulso no pico do exercício e o pulso cerca de um minuto depois.

Segundo a cardiologista Nieca Goldberg, da Faculdade de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, a RFC é um bom indicador da saúde cardiovascular e pode antecipar hipertensão arterial e eventos cardíacos. A reportagem afirma que o alcance é maior: resultados ruins funcionam como alerta precoce de problemas ocultos no restante do corpo, o que inclui o risco geral de morte.

A base mais citada é um estudo de 1999, da Clínica Cleveland, em Ohio, nos Estados Unidos. Os cientistas analisaram a RFC de 2,4 mil adultos e os acompanharam por seis anos. Quem tinha baixa recuperação apresentou propensão cerca de quatro vezes maior de morrer durante o período do estudo. Desde então, equipes de várias partes do mundo chegaram a resultados parecidos. A RFC se mostrou um previsor eficiente de morte por qualquer causa, houvesse ou não algo errado com o coração. Entre jovens adultos e pessoas de meia-idade, a relação com o risco de morte é ainda maior do que a da hipertensão.

O cálculo pode ser feito em casa. Antes, o texto adverte: consulte um médico antes de iniciar um novo regime de exercícios, pare de imediato diante de tontura, dor ou aperto no peito ou falta de ar desproporcional, e não faça o teste sem supervisão médica se houver doença cardíaca prévia. Será preciso um cronômetro, algo para anotar e, de preferência, um smartwatch. A frequência máxima é dada pelo relógio ou, na falta dele, por cerca de 220 menos a idade. O exercício, que pode ser corrida, bicicleta ou remo conforme o condicionamento, deve levar o pulso a 70 a 85% desse máximo.

Logo ao terminar, mede-se o pulso, pelo dispositivo ou com um dedo no pescoço, contando os batimentos por 10 segundos e multiplicando por seis. Depois de um minuto de repouso, sentado ou deitado, mede-se de novo. Subtrai-se o segundo valor do primeiro, e o resultado é a RFC.

Quanto mais rápida a queda, melhor. Uma boa recuperação é de pelo menos 18 batimentos no primeiro minuto. O número varia entre indivíduos e com fatores como a idade, mas uma RFC inferior a 12 batimentos pode indicar risco de problemas de saúde ao longo do tempo.

Acredita-se que a ligação com a mortalidade passe pelo nervo vago, elo crítico entre cérebro e corpo, que leva sinais de e para coração, fígado, intestinos e outros órgãos. Lindsay Bottoms, professora de exercício e ciências da saúde da Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido, descreve dois sistemas no coração: um freio e um acelerador. No exercício, o acelerador, o sistema nervoso simpático, faz o coração bater mais rápido e dilata os vasos. Ao parar, o corpo ainda precisa eliminar resíduos como o ácido láctico, o que exige oxigênio e fluxo sanguíneo alto. Só então entra o freio, o modo parassimpático, de repouso e digestão. Com mais condicionamento, a alternância melhora, o que se chama tom vagal mais alto, associado a melhor saúde mental, cognição e imunidade, menos inflamação e menor risco de morte.

Quem se preocupar com o resultado deve procurar um médico para uma avaliação completa do risco cardíaco, recomenda Goldberg. Pesquisas indicam que a RFC pode melhorar com exercícios, levando o risco a níveis normais. Ela sugere caminhada moderada, bicicleta, corrida ou natação, e até dança. A reportagem ressalta que o conteúdo é informativo e não substitui orientação médica.