Teste simples de recuperação cardíaca após exercício pode indicar risco de morte, segundo pesquisas

Você termina de subir uma escada, o coração acelera e a respiração fica curta. Isso diz algo sobre o seu condicionamento físico. Mas, segundo a reportagem, o que acontece nos minutos seguintes ao esforço pode dizer ainda mais: a rapidez com que o pulso desacelera depois do exercício está associada ao risco de morte por qualquer causa.

O nome da medida é recuperação da frequência cardíaca, ou RFC. Ela é a diferença entre o pulso no pico do exercício e os batimentos cerca de um minuto depois. A cardiologista Nieca Goldberg, da Faculdade de Medicina Grossman, da Universidade de Nova York, descreve a RFC como um bom indicador da saúde cardiovascular, capaz de antecipar hipertensão arterial e eventos cardíacos. Resultados ruins, afirma o texto, funcionam como alerta precoce de problemas ocultos no restante do corpo.

O dado mais forte vem de um estudo de 1999, publicado por cientistas da Clínica Cleveland, em Ohio, nos Estados Unidos. Eles analisaram a RFC de 2,4 mil adultos e os acompanharam por seis anos. Quem tinha baixa recuperação apresentou propensão cerca de quatro vezes maior de morrer no período. Desde então, equipes de vários países encontraram resultados parecidos. A RFC se mostrou um preditor eficiente de morte por qualquer causa, houvesse ou não problema no coração. Entre jovens adultos e pessoas de meia-idade, a relação com o risco de morte é ainda maior que a da hipertensão.

Medir em casa é simples. Primeiro, é preciso um cronômetro, algo para anotar e, se possível, um smartwatch ou outro rastreador de atividade. Depois, calcula-se a frequência cardíaca máxima: o relógio informa, ou usa-se a conta aproximada de 220 menos a idade. O exercício, que pode ser corrida, bicicleta ou remo, conforme o condicionamento, deve levar o pulso a 70% a 85% desse máximo. Ao parar, mede-se o pulso na hora, no pico. Sem relógio, conta-se por 10 segundos os batimentos no pescoço e multiplica-se por seis. Então se descansa um minuto, sentado ou deitado, mede-se de novo e subtrai-se o segundo valor do primeiro.

Uma boa recuperação é uma queda de pelo menos 18 batimentos no primeiro minuto. O número varia com fatores como a idade, mas uma RFC inferior a 12 batimentos pode indicar risco de problemas de saúde ao longo do tempo. O texto faz ressalvas: consultar o médico antes de começar um novo regime de exercícios, parar de imediato diante de tontura, dor ou aperto no peito ou falta de ar desproporcional, e não fazer o teste sem supervisão médica havendo doença cardíaca prévia.

A explicação provável está no nervo vago, ligação entre o cérebro e órgãos como coração, fígado e intestinos. Lindsay Bottoms, professora de exercício e ciências da saúde da Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido, fala em um freio e um acelerador. No exercício, o sistema simpático, o acelerador, faz o coração bater mais rápido e dilata os vasos para levar oxigênio aos músculos. Ao parar, o corpo precisa eliminar resíduos como o ácido láctico, o que exige fluxo de sangue elevado. Só depois entra o freio, o modo parassimpático, de repouso e digestão.

Com mais condicionamento, a troca entre acelerador e freio melhora, o que se chama tom vagal mais alto. Ele é associado a melhor saúde mental e cognitiva, melhor imunidade, menos inflamação e menor risco de morte.

Há margem para melhora. Pesquisas indicam que programas de exercícios elevam a RFC e podem levar o risco de morte a níveis normais. Goldberg sugere caminhada em passo moderado, bicicleta, corrida lenta ou rápida, natação, até dança. Quem se preocupa com o resultado deve procurar um médico para avaliação completa do risco cardíaco. O conteúdo é informativo e não substitui orientação profissional.