Terapia EMDR ajuda vítima a recuperar memória de abuso e levar agressor à Justiça

Mellissa Arkwright passou décadas sem conseguir lembrar que havia sido abusada sexualmente na infância. Sua irmã Nikita Dallison, hoje com 36 anos, carregava as memórias dolorosas com clareza — os detalhes que Arkwright, aos 35 anos, simplesmente não conseguia acessar. Quando Dallison finalmente denunciou o meio-irmão Adrian Austin à polícia em 2021, Arkwright decidiu tentar uma abordagem terapêutica específica: a EMDR, sigla para dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares. O procedimento funciona através de estímulos sensoriais — sons, pequenos toques, luzes piscantes — que ajudam a pessoa a reprocessar eventos traumáticos e recuperar memórias bloqueadas.

Arkwright descreve a experiência como brutal. "Submeter-se a ela é horrível, porque você sente absolutamente tudo", conta. Durante as sessões, ela não apenas recuperava as lembranças — ela podia sentir o ambiente do quarto, reviver a sensação física do trauma. Sua saúde mental havia desabado anos antes, mas ela nunca havia compreendido por quê. A terapia forneceu a resposta e, mais importante ainda, desbloqueou uma memória específica que se tornaria crucial para a condenação.

Adrian Austin tinha 45 anos quando foi preso em julho. O júri o declarou culpado de seis acusações de estupro contra uma menina menor de 13 anos, quatro crimes de agressão sexual e um crime de atos indecentes contra menores. Os abusos ocorreram entre 1997 e 2001, quando as irmãs tinham apenas seis e sete anos. Austin foi condenado a 17 anos de prisão. O inspetor Chris Preston, da polícia da região metropolitana de Manchester, explicou que a terapia EMDR era nova para a força policial. Mas o testemunho do terapeuta que atuou como perito no julgamento foi decisivo. Arkwright havia recuperado detalhes específicos: a descrição exata do quarto, o estrado da cama, até mesmo o espaço entre os dentes de Austin. Essa confirmação foi fundamental.

O caso expõe uma falha grave na investigação original. Em 1997, a polícia havia ouvido Arkwright sobre os abusos — a conversa foi gravada em vídeo e encontrada décadas depois em uma fita VHS em um armazém policial repleto de caixas. Mas naquela época, o caso não avançou. Os pais das meninas tinham conhecimento do abuso, mas não apoiaram a denúncia. Austin simplesmente se mudou de casa e continuou abusando das irmãs em seu apartamento em Manchester. Quando interrogado pela polícia, ele negava tudo, alegando que as meninas nunca estiveram lá. Dallison, porém, conseguiu descrever a distribuição exata dos cômodos, que coincidiu com os registros do local.

Arkwright e Dallison abriram mão do anonimato automático que vítimas de crimes sexuais têm direito no Reino Unido para contar sua história publicamente. Para Arkwright, o dia da condenação foi surreal. "Conseguimos justiça para aquelas meninas", ela declarou. "Foi como se tivessem tirado um grande peso de cima dos meus ombros. Eu sabia que tudo havia terminado. Ele não pode prejudicar mais ninguém." Dallison sentiu alívio não apenas pela condenação, mas também por saber que sua irmã não carrega todas as memórias do que aconteceu. "Isso me conforta muito, na verdade", ela disse.

A polícia reconheceu publicamente as falhas de 1997. Um porta-voz afirmou que compreendiam como foi difícil para as duas quando a investigação inicial não chegou aonde deveria ter chegado, e pediram desculpas pela forma como foi conduzida na época. Desde então, segundo a polícia, a forma de investigar abusos sexuais históricos evoluiu consideravelmente, com maior compreensão das experiências dos sobreviventes. O caso de Arkwright e Dallison demonstra como técnicas terapêuticas modernas podem recuperar evidências em crimes que pareciam perdidos no tempo, permitindo que a justiça chegue, ainda que tardiamente.