Teniente Lázara Viera se retira tras 27 años como bombera en Miami-Dade

El sábado pasado, la teniente Lázara Viera regresó a la Estación 57 de West Kendall después de lo que sería su última llamada de emergencia. No había otra espera. En su lugar, familiares, amigos, compañeros de trabajo y Ray Jadallah, jefe de Miami-Dade Fire Rescue, se habían reunido para cerrar un capítulo de 27 años vistiendo uniforme de bombera. Viera completó su carrera con la misma precisión con que la vivió: rodeada de gente, reconocida por su trabajo, lista para lo que viene después.

Su trayectoria comenzó en 1999 en Tamarac, pero fue en 2001 cuando ingresó formalmente a Miami-Dade Fire Rescue como parte de la Recruit Class 87. Durante los 25 años siguientes, respondió emergencias en el condado, ascendió a teniente, condujo unidades de respuesta y supervisó equipos. El departamento describió su desempeño con palabras que suelen quedar en documentos oficiales: profesionalismo, compasión, corazón. Pero Viera vivió eso cada día, en cada salida.

Lo que hizo su carrera notable no fue solo la duración. Fue el camino que tuvo que abrir para recorrerla. Cuando comenzó, las mujeres bomberas eran raras. Algunos le decían directamente que la palabra no existía, que era "bombero", no "bombera". Enfrentó la sorpresa de personas que llegaban a emergencias y no esperaban ver a una mujer uniformada. Décadas después, esas barreras no habían desaparecido completamente, pero Viera las había atravesado. En marzo pasado, Noticias Telemundo le dedicó un reportaje en el que contó su historia como una bombera latina que rompió estereotipos en una profesión tradicionalmente dominada por hombres.

Pero Viera nunca redujo su trabajo a apagar incendios o responder ambulancias. Describía cada salida como una aventura, y hablaba de la satisfacción de llevar tranquilidad a personas en sus momentos más críticos. Esa comprensión del trabajo como algo más que técnica, como presencia humana, probablemente vino de su otra vida: era madre de cuatro hijos. Comenzó su carrera como bombera cuando ya tenía dos pequeños y tuvo otros dos mientras ascendía en el departamento. En el reportaje de Telemundo, Viera explicó que la maternidad la había hecho mejor profesional, y que su profesión también la había hecho mejor madre. No eran vidas separadas. Se alimentaban mutuamente.

A principios de marzo, poco antes de su retiro, Viera participó en el Fight for Air Climb en loanDepot Park, un evento de recaudación de fondos sobre enfermedades pulmonares. Los participantes subieron más de 1.700 escalones. Varios de ellos, como Viera, lo hicieron cargando el equipo completo que usan los bomberos. "Estamos subiendo por aquellos que no pueden subir en este momento, por aquellos que hemos perdido, por aquellos que están luchando en este momento", dijo entonces a WSVN. Era una frase que resumía cómo había vivido su carrera: no por ella, sino por otros.

Ahora tiene tiempo para sus cuatro nietos. Tiene tiempo para la familia de una manera que 27 años de guardias no permitieron. El departamento le deseó una jubilación larga y feliz. Pero lo que dejó atrás fue más que un uniforme. Dejó una trayectoria que mostró a otras mujeres que ese camino era posible, que se podía ser madre y bombera, que se podía romper lo que parecía inamovible. Eso no se jubila.