Depois de quase duas décadas e meio de observações que ajudaram a desvendar as explosões mais energéticas do cosmos, o telescópio Swift, da NASA, aguarda em silêncio o retorno à atmosfera terrestre. Sem meios de guiar sua queda, a agência não consegue dizer onde ou quando ele tocará o ar de novo, e parte de sua estrutura talvez sobreviva ao calor da travessia. É mais um capítulo em que a ciência humana, depois de olhar longe, precisa aceitar o destino incerto de suas próprias ferramentas.
Telescópio Swift, da Nasa, deve reentrar na Terra nas próximas semanas sem data nem local definidos
Uma missão pensada para dois anos durou quase 22
Mark
Por que essa reentrada chama atenção, se o telescópio já parou de operar?
Mimi
Porque ele não consegue controlar a descida. Com cerca de 1,5 tonelada, não dá para direcioná-lo a uma região específica, e a Nasa ainda não disse quando nem onde ele cairá.
Luke
Vale separar o que é certo do que é provável: a reentrada nas próximas semanas é a expectativa da agência, não uma data confirmada.
Mark
E os destroços? Há risco?
Mimi
A maior parte deve ser destruída pelo calor, mas alguns componentes podem resistir. É isso que a reportagem diz.
Luke
Note que o texto não informa quais peças, quantas, nem qual o risco para pessoas. Isso é desconhecido por ora.
Mark
Não havia como salvá-lo?
Mimi
Havia uma tentativa de elevar a órbita com uma nave robótica, mas foi cancelada em agosto por problemas no sistema de controle dessa nave.
Luke
A fonte não detalha que problemas foram esses, então não dá para dizer mais que isso.
Mark
E o legado dele?
Mimi
Mais de 2 mil explosões de raios gama detectadas, mais de 1.400 supernovas estudadas e cerca de 7 mil artigos, numa missão pensada para dois anos.
O Pulso
- O último registro científico do Swift foi feito em 20 de outubro, a cerca de 275 quilômetros de altitude, e agora o aparelho desce sem rumo definido.
- Com cerca de 1,5 tonelada e nenhum sistema de controle de descida, a queda não pode ser direcionada a nenhuma região específica.
- Uma missão para elevar a órbita e prolongar a vida do telescópio foi cancelada em agosto após falhas na nave robótica que faria a manobra.
- A NASA estima que a maior parte se desfaça no calor, mas alguns componentes podem chegar ao solo, e a data e o local seguem sem previsão divulgada.
Depois de quase duas décadas e meio de observações que ajudaram a desvendar as explosões mais energéticas do cosmos, o telescópio Swift, da NASA, aguarda em silêncio o retorno à atmosfera terrestre. Sem meios de guiar sua queda, a agência não consegue dizer onde ou quando ele tocará o ar de novo, e parte de sua estrutura talvez sobreviva ao calor da travessia. É mais um capítulo em que a ciência humana, depois de olhar longe, precisa aceitar o destino incerto de suas próprias ferramentas.
Em 20 de outubro, a cerca de 275 quilômetros de altitude, o telescópio espacial Neil Gehrels Swift, da NASA, fez sua última observação científica. Desde então, o aparelho que passou quase 22 anos em órbita espera o momento de voltar à atmosfera terrestre, algo que deve acontecer nas próximas semanas.
A agência ainda não informou quando nem onde ocorrerá a reentrada. O motivo é técnico: com cerca de 1,5 tonelada, o Swift não possui sistema capaz de controlar sua descida, diferentemente de satélites projetados para uma queda controlada. A expectativa é que a maior parte se destrua pelo calor, mas a NASA admite que alguns componentes podem sobreviver e atingir a superfície.
Houve uma tentativa de evitar esse desfecho. Uma nave robótica elevaria a órbita do telescópio e prolongaria sua vida útil, mas o plano foi cancelado em agosto, após problemas no sistema de controle dessa nave.
Lançado em novembro de 2004 para uma missão de dois anos, o Swift dedicou-se às explosões de raios gama. Ao longo de duas décadas, detectou mais de 2 mil delas, estudou mais de 1.400 supernovas e contribuiu para cerca de 7 mil artigos científicos. Agora, resta acompanhar os comunicados da NASA sobre a data, a região e eventuais destroços.
Em 20 de outubro, a uma altitude de cerca de 275 quilômetros, o telescópio espacial Neil Gehrels Swift, da Nasa, fez sua última observação científica. Desde então, o instrumento que passou quase 22 anos em órbita aguarda o momento de cair de volta na atmosfera terrestre, o que deve acontecer nas próximas semanas.
A agência espacial americana ainda não informou a data da reentrada nem o local onde ela ocorrerá. A incerteza tem uma razão técnica: com aproximadamente 1,5 tonelada, o Swift não tem um sistema capaz de controlar a própria descida. Isso impede que seja direcionado para uma região específica, como acontece com satélites projetados para uma queda controlada.
A expectativa é que a maior parte da estrutura seja destruída pelo calor durante a passagem pela atmosfera. Mas a Nasa admite que alguns componentes podem resistir à reentrada e chegar à superfície, sem que se saiba onde.
Havia uma tentativa em curso de evitar esse desfecho. Uma missão pretendia usar uma nave robótica para elevar a órbita do telescópio e prolongar sua vida útil. Em agosto, porém, o plano foi cancelado, depois que surgiram problemas no sistema de controle dessa nave.
O Swift foi lançado em novembro de 2004, com uma missão inicialmente prevista para durar apenas dois anos. Seu principal objetivo era estudar as explosões de raios gama, alguns dos fenômenos mais energéticos do Universo.
O balanço de duas décadas de trabalho é extenso. O telescópio detectou mais de 2 mil dessas explosões, estudou mais de 1.400 supernovas e contribuiu para cerca de 7 mil artigos científicos.
O que resta acompanhar são os comunicados da Nasa sobre o momento e a região da reentrada, e sobre eventuais destroços que possam sobreviver à descida.
Citações Notáveis
A maior parte da estrutura deve ser destruída pelo calor na reentrada, mas alguns componentes podem resistir.— Informação atribuída à Nasa, conforme a reportagem do Terra
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