Teledetección revela 2.900 rastros neolíticos bajo campos de cultivo en la República Checa

Bajo unos campos de cultivo de la República Checa llevaban más de cinco mil años escondidos numerosos túmulos funerarios del Neolítico. Los arqueólogos sabían que existían, pero no podían situarlos con precisión. Un nuevo estudio, publicado en la revista Archaeological Prospection, muestra ahora cómo la teledetección permite localizar esos monumentos prehistóricos que seguían ocultos.

La investigación ha sido dirigida por especialistas checos del Instituto de Arqueología de la Universidad de Wrocław, con la colaboración de las universidades de Pilsen, Hradec Králové y Praga. El trabajo no se apoyó en una sola técnica, sino en tres: la detección de patrones en el crecimiento de los cultivos, la identificación de cambios de elevación de apenas unos centímetros y los estudios magnéticos del suelo, que rastrean variaciones en su magnetismo.

Cada método aporta algo distinto. Según los autores, las imágenes aéreas, sobre todo las fotografías oblicuas, siguen siendo indispensables para reconocer los planos característicos de los túmulos largos. Los estudios magnéticos, en cambio, ofrecen información crítica sobre su estructura interna, sus elementos constructivos y otras características asociadas, entre ellas los pozos funerarios, que de otro modo quedarían tapados por extensas marcas de cultivo.

El equipo localizó unas 2.900 características arqueológicas en el área de estudio, agrupadas en cuatro conjuntos principales. Las evidencias indican que las comunidades prehistóricas regresaban de forma regular a estos lugares y los reutilizaban durante siglos. Los autores los describen como anclajes rituales dentro del paisaje y concluyen que los túmulos largos neolíticos formaron los núcleos de rituales duraderos.

El hallazgo también aporta datos sobre cómo se organizaban los asentamientos. Los túmulos largos se construían de forma deliberada en los márgenes de las poblaciones. Los investigadores observaron que los cementerios quedaban a las afueras, a una distancia de hasta 450 metros de las comunidades, lo que habría creado una barrera simbólica entre vivos y muertos. Esa separación espacial se había teorizado durante mucho tiempo y, según el estudio, la tecnología la confirma ahora por primera vez.

Para el equipo, el alcance del trabajo va más allá de encontrar yacimientos. Sus resultados, escriben, subrayan el valor de la teledetección multimétodo como medio para reconstruir las estrategias prehistóricas de uso del suelo y las prácticas sociales. En el caso de los túmulos largos de Bohemia, afirman, revela un paisaje estructurado por una división conceptual persistente entre el reino de los vivos y el de los muertos, una división que se mantuvo y se renegoció durante milenios.

Queda por ver si el mismo enfoque combinado se aplica a otras zonas donde los túmulos se sospechan pero no se han localizado.