Supermercados cambiarán códigos de barras por sistemas bidimensionales antes de 2027

El código de barras que ha permanecido en los estantes de los supermercados durante más de cincuenta años está llegando a su fin. Antes de que termine 2027, esos símbolos lineales negros y blancos cederán su lugar a una nueva generación de códigos bidimensionales capaces de almacenar información que antes era imposible de condensar en una etiqueta pequeña. Estos nuevos códigos pueden contener hasta 3,000 caracteres, lo que significa que en ese espacio diminuto caben detalles que antes requerían búsquedas en internet o consultas con el vendedor: números de lote, fechas exactas de vencimiento, listados completos de alérgenos, e incluso el país o región de origen del producto.

La transformación representa un cambio fundamental en cómo los compradores interactúan con lo que llevan a sus casas. Ya no será necesario confiar únicamente en lo que dice la etiqueta impresa. Con un teléfono móvil, cualquier consumidor podrá escanear estos códigos bidimensionales y acceder a información nutricional detallada, ingredientes específicos, y datos de seguridad que el fabricante decida compartir. Es una ventana digital hacia el producto mismo, disponible en el instante en que alguien está decidiendo si comprarlo o no.

Pero el cambio más significativo ocurre en las cajas registradoras. El nuevo sistema tiene la capacidad de identificar en tiempo real si un producto que está siendo comprado pertenece a un lote que ha sido retirado del mercado. Si ese artículo estuviera vinculado a un retiro por contaminación bacteriana, como salmonela, el sistema podría generar una alerta y, en teoría, impedir que la transacción se complete. Es una red de seguridad que no existía antes, una barrera entre el consumidor y un producto potencialmente peligroso, activada en el momento exacto en que más importa.

La implementación de esta tecnología en los supermercados representa un esfuerzo coordinado de la industria minorista para modernizar la infraestructura de etiquetado que ha permanecido prácticamente sin cambios durante décadas. Los códigos bidimensionales no son una novedad en sí mismos, pero su adopción masiva en el sector de alimentos y bebidas marca un punto de inflexión. Requiere que los fabricantes actualicen sus líneas de producción, que los supermercados instalen nuevos lectores en las cajas, y que los sistemas de gestión de inventario se adapten a una cantidad de datos exponencialmente mayor.

La meta es clara: que todos los supermercados principales tengan estos sistemas operativos antes de finales de 2027. Eso significa que en menos de dieciocho meses, la experiencia de comprar en una tienda de abarrotes podría cambiar de manera visible. Los consumidores verán códigos diferentes en los productos. Los cajeros usarán equipos nuevos. Y detrás de escenas, bases de datos masivas rastrearán cada lote, cada vencimiento, cada alerta de seguridad con una precisión que antes era imposible.

Lo que está en juego es tanto la seguridad alimentaria como la transparencia. En un mundo donde los retiros de productos ocurren con regularidad, donde los brotes de contaminación pueden propagarse rápidamente, tener la capacidad de identificar exactamente qué lotes están comprometidos y detener su venta antes de que lleguen a las mesas de las familias es un avance real. No es solo tecnología por tecnología. Es una herramienta diseñada para proteger.