Star-Trek-Schauspieler Patrick Stewart ist im Alter von 86 Jahren gestorben

Am Mittwoch ist der britische Schauspieler und Regisseur Patrick Stewart im Alter von 86 Jahren in Los Angeles gestorben. Das geht aus einer offiziellen Erklärung auf seinen Social-Media-Accounts hervor. Demnach starb er nach einem "kurzen und bewegenden Kampf" gegen Alzheimer und Lewy-Körperchen-Demenz. Für viele Fans war er der Captain Jean-Luc Picard, für die Theaterwelt ein langjähriges Mitglied der Royal Shakespeare Company.

Geboren wurde Stewart in Mirfield, einer Kleinstadt in der englischen Grafschaft West Yorkshire. Seine Eltern hatten mit der Schauspielerei nichts zu tun. Der Vater war im Zweiten Weltkrieg ein hoch geschätzter Offizier der britischen Armee, schlug und misshandelte aber zu Hause regelmäßig seine Frau. 2009 schrieb Stewart im "Guardian" eindringlich darüber. Die Bühne sei ihm "ein weitaus sichererer Ort" erschienen als die Wirklichkeit, und das Schauspiel eine Möglichkeit, ihr zu entkommen.

Geweckt wurde das Interesse von einem Lehrer, der den damals 12-jährigen Patrick aufgefordert haben soll, ein Werk von Shakespeare vorzutragen. Mit 16 verließ Stewart die Schule vorzeitig und konnte dank eines Stipendiums in Bristol Schauspiel studieren. Nebenbei arbeitete er als Journalist. 1965 wurde er offizielles Mitglied der Royal Shakespeare Company und blieb es ein Vierteljahrhundert. Wie sehr ihn Shakespeare begleitete, zeigte sich 2020 während der Corona-Pandemie: Er trug auf Twitter, heute X, täglich ein Sonett vor, insgesamt mehr als 150.

In der Theaterwelt sorgte er mit einer eigenen Bühnenfassung von Charles Dickens' "A Christmas Carol" (1843) für Aufsehen. Alle mehr als 30 Rollen spielte er selbst. Nach der Uraufführung 1987 in Mirfield wurde die One-Man-Show ein Liebling der Kritiker und ein Dauerbrenner am New Yorker Broadway.

Im selben Jahr bot ihm "Star-Trek"-Produzent Robert Justman die Hauptrolle in der neuen Serie "The Next Generation" an. Stewart, bis auf wenige Filmnebenrollen Bühnenschauspieler, zögerte, denn mit Hollywood hatte er nie zu tun gehabt. Sein Agent riet ihm laut einem Interview mit der "Welt" von 2020 zur Annahme: Das sei ein Einstieg, eine so ikonische Serie wie das Original lasse sich ohnehin nicht wiederbeleben. Der Agent irrte. Mit 47 Jahren wurde Stewart weltberühmt. Er trat in die Fußstapfen von William Shatners Captain Kirk, und seine ruhige, feine britische Art machte Picard zur nächsten Kultfigur. Sorgen, ob sein Akzent zum Kommandanten eines US-Raumschiffs im 24. Jahrhundert passe, verflogen schnell.

In sieben Staffeln mit 178 Episoden und vier Kinofilmen führte er die Enterprise. Picards Shakespeare-Zitate wurden Kult. Stewart merkte einmal augenzwinkernd an, seine Shakespeare-Jahre hätten ihn einzig auf diese Rolle vorbereitet. Bis zur letzten Folge von "Star Trek: Picard" 2023 blieb er der Figur treu. Daneben glänzte er als Professor X im Marvel-Franchise "X-Men". 2010 schlug Königin Elizabeth II. ihn zum Ritter; dass er damit neben Sir Laurence Olivier und Sir Alec Guinness stand, empfand er als größte Ehre seiner Laufbahn.

Stewart engagierte sich zudem gegen Gewalt gegen Frauen, Altersdiskriminierung und für den Schutz von Kindern. Für seinen Einsatz gegen Vorurteile gegenüber Pitbulls und für deren Adoption zeichnete ihn unter anderem die ASPCA aus. In "Star Trek: Picard" hat die Figur einen Pitbull namens "Number One". Im Juni 2020 sagte er dem "Playboy" auf die Frage nach einem Ruhestand: "Nein, noch nie!" Aufhören hieße, sein Leben aufzugeben.

Ian McKellen schrieb auf Instagram, Stewart habe sein Herz auf der Zunge getragen, ein Mann, auf den man sich verlassen, den man bewundern und, in seinem Fall, lieben konnte. William Shatner würdigte ihn als Freund, Kollegen und großartigen Schauspieler. Als Professor X ist Stewart noch einmal in "Avengers: Doomsday" zu sehen, der im Dezember in die Kinos kommen soll.