Sonno profondo e pulizia del cervello: cosa dice lo studio sulla beta amiloide e sui rischi di un riposo interrotto

Il punto di partenza è una domanda semplice: se l'intestino si depura attraverso l'alimentazione, come fa il cervello? L'articolo di Proiezioni di Borsa, pubblicato il 7 febbraio 2022, risponde che anche il cervello beneficia di un'alimentazione sana e di una buona idratazione, ma che esisterebbe un meccanismo più specifico: il sonno. E non un sonno qualsiasi, bensì quello profondo.

Secondo il testo, diversi studi avrebbero mostrato che per eliminare la «spazzatura» cerebrale serve proprio il sonno profondo. Dormire bene è presentato come essenziale per preservare le funzioni del cervello e la salute generale, negli esseri umani come negli animali. Le alterazioni del sonno, si legge, provocherebbero problemi di apprendimento, di memoria e di concentrazione, altererebbero le funzioni immunitarie e ritarderebbero la guarigione delle ferite.

Tra i rifiuti che il sonno profondo sarebbe in grado di rimuovere ci sono proteine tossiche come la beta amiloide, presente in malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. L'articolo attribuisce questa indicazione a un nuovo studio della Northwestern University, che si aggiungerebbe a ricerche precedenti nel sottolineare il ruolo del sonno. Il testo non fornisce però dettagli sullo studio: né il disegno della ricerca, né il numero di partecipanti, né i risultati in cifre.

Più ampia è la lista dei rischi che l'articolo collega a un sonno interrotto. Aumenterebbe la possibilità di danni al cuore e la pressione sanguigna, così come il rischio di morire per qualsiasi causa. Farebbe salire il corticosterone, l'ormone dello stress, con una minore produzione di nuove cellule cerebrali nell'ippocampo. Comprometterebbe la capacità di perdere peso e di mantenerlo. Potrebbe accelerare la crescita di un tumore legato alla produzione di melatonina, sostanza che, spiega il testo, inibisce la proliferazione di alcune cellule tumorali. Infine, potrebbe aggravare malattie croniche come sclerosi multipla, Alzheimer e Parkinson.

Sul piano pratico, l'indicazione è dormire in media almeno otto ore a notte. Ma conta la qualità: il sonno deve essere privo di interruzioni e di elementi di disturbo per produrre l'effetto depurativo descritto. Per capire quante ore servano davvero, l'articolo invita ad ascoltare il corpo. Se ci si sveglia ancora stanchi, potrebbe servire dormire di più oppure mangiare cibi più leggeri; lo stesso vale se si sbadiglia di continuo durante il giorno.

Il criterio finale proposto è soggettivo: solo se ci si sente appagati, tranquilli e riposati, il sonno avrebbe purificato il cervello. In chiusura, la pagina rimanda a una lettura sugli esercizi mentali utili a prevenire le malattie neurodegenerative.

L'articolo usa spesso il condizionale, ma le sue affermazioni restano generiche e senza riferimenti precisi. Chi voglia trarne conclusioni dovrebbe prima risalire allo studio originale della Northwestern University.