Un niño puede cargar kilos de más mientras su cuerpo carece de nutrientes esenciales
En el Perú de 2025, el cuerpo de un niño puede pesar demasiado y al mismo tiempo carecer de lo esencial: 150,000 menores de cinco años diagnosticados con sobrepeso conviven, en silencio, con una desnutrición crónica que frena su talla y compromete su futuro. El Ministerio de Salud advierte que la abundancia calórica de los ultraprocesados no es sinónimo de nutrición, y que la verdadera salud infantil se construye en las decisiones cotidianas de cada familia. Esta paradoja, visible en los consultorios pero invisible a simple vista, recuerda que alimentar bien a un niño es, ante todo, un acto de conocimiento y de amor.
- 150,000 niños peruanos menores de cinco años cargan kilos de más mientras sus cuerpos sufren, en paralelo, una desnutrición que les roba centímetros de estatura.
- La lonchera dominada por ultraprocesados —densa en calorías, vacía en nutrientes reales— es el principal motor de esta doble crisis silenciosa.
- El sedentarismo amplifica el daño: las horas frente a pantallas desplazan el movimiento que los cuerpos en crecimiento necesitan para desarrollarse.
- El etiquetado frontal con octógonos ofrece a las familias una herramienta concreta para esquivar los productos más dañinos en el mercado.
- El Minsa ha activado la línea gratuita 113 para orientar a los hogares, apostando por la prevención temprana como escudo contra enfermedades futuras.
Un niño con sobrepeso no es, necesariamente, un niño bien alimentado. Esta paradoja es el corazón de la alerta que el Ministerio de Salud peruano ha lanzado tras registrar, durante 2025, aproximadamente 150,000 menores de cinco años con exceso de peso en sus establecimientos. Detrás de esa cifra se esconde una realidad más perturbadora: muchos de esos niños padecen al mismo tiempo desnutrición crónica, una condición que permanece invisible bajo el peso corporal pero que deja marcas duraderas en su desarrollo.
Jorge Salinas, nutricionista del Hospital Lima Este – Vitarte, lo explica con precisión: un infante puede acumular kilos mientras su organismo carece de las vitaminas, minerales y proteínas que necesita para crecer. El resultado es un niño obeso pero con talla reducida para su edad. El culpable principal es la alimentación desequilibrada, dominada por ultraprocesados que aportan calorías vacías. A eso se suma el sedentarismo, que agrava el cuadro cuando las horas frente a pantallas reemplazan la actividad física.
La respuesta, según los especialistas, empieza en decisiones cotidianas y accesibles. El etiquetado frontal con octógonos permite a cualquier familia identificar y evitar los productos más dañinos, priorizando frutas, cereales integrales y alimentos naturales. Porque lo que un niño come en sus primeros años no solo define su peso: determina su estatura, su capacidad cognitiva y su resistencia ante las enfermedades que vendrán. Para acompañar ese camino, el Minsa pone a disposición la línea gratuita 113, donde las familias pueden recibir orientación nutricional y comenzar a construir, desde hoy, un futuro más sano para sus hijos.
Un niño con sobrepeso no es necesariamente un niño bien alimentado. Esta paradoja, que desafía lo que muchas familias asumen sobre la salud infantil, es el centro de una advertencia que el Ministerio de Salud ha puesto en circulación tras observar patrones preocupantes en la población más vulnerable del país.
Durante 2025, aproximadamente 150 000 menores de cinco años fueron diagnosticados con exceso de peso en los establecimientos de salud del Ministerio. Pero detrás de esa cifra hay una realidad más compleja: muchos de estos niños sufren simultáneamente de desnutrición crónica, una condición que permanece invisible bajo el peso corporal pero que deja marcas profundas en su desarrollo. Jorge Salinas, nutricionista del Hospital Lima Este – Vitarte, lo explica con claridad: un infante puede cargar kilos de más mientras su cuerpo carece de los nutrientes esenciales que necesita para crecer adecuadamente. El resultado es un niño obeso pero achaparrado, cuya talla se queda atrás de lo que debería ser para su edad.
La raíz del problema está en lo que entra en la lonchera. Salinas señala que la alimentación poco equilibrada, dominada por productos ultraprocesados, es el culpable principal. Estos alimentos son densos en calorías pero pobres en nutrientes reales: vitaminas, minerales, proteínas de calidad. Un niño puede llenarse de ellos y aun así estar desnutrido. Junto a esto, el sedentarismo agrava el cuadro. Horas frente a pantallas reemplazan la actividad física que los cuerpos en desarrollo necesitan para funcionar correctamente.
La solución, según los especialistas del Minsa, comienza en decisiones cotidianas. El etiquetado frontal con octógonos —esos símbolos de advertencia que ahora aparecen en los productos— ofrece una herramienta práctica para las familias. Evitar los alimentos marcados y priorizar frutas, cereales integrales y opciones naturales es un cambio que está al alcance de cualquier hogar. Salinas enfatiza que hoy es más fácil elegir bien gracias a estas advertencias visuales.
La nutrición en la infancia no es un asunto menor. Determina no solo el peso de un niño, sino su altura, su capacidad cognitiva, su resistencia a enfermedades futuras. Una alimentación equilibrada acompañada de movimiento y hábitos saludables es la inversión más importante que una familia puede hacer en sus hijos. Por eso el Ministerio de Salud ha puesto a disposición la línea 113, un servicio gratuito donde las familias pueden obtener orientación sobre cómo alimentar bien a sus hijos. No es solo prevenir la obesidad. Es asegurar que los 150 000 niños diagnosticados este año, y los millones más que vienen, tengan la oportunidad de crecer como deberían.
Notable Quotes
Un infante con exceso de peso presenta dos problemas de nutrición: la obesidad y la desnutrición crónica, que se refleja en una talla más baja— Jorge Salinas, nutricionista del Hospital Lima Este – Vitarte
Hoy en día es más fácil elegir alimentos gracias a los octógonos. Podemos optar por productos que no los tengan y priorizar frutas, cereales integrales y otros alimentos naturales— Jorge Salinas, nutricionista del Hospital Lima Este – Vitarte
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué un niño gordo puede estar desnutrido al mismo tiempo? Parece contradictorio.
Porque el sobrepeso y la desnutrición no miden lo mismo. El peso solo cuenta kilos. La nutrición mide si el cuerpo recibe lo que necesita para funcionar. Un niño que come ultraprocesados todo el día puede pesar mucho pero carecer de vitaminas, minerales, proteínas de verdad. Es como llenar un tanque con agua sucia.
¿Y eso afecta el crecimiento?
Profundamente. Un niño así crece menos de lo que debería. Su talla se queda atrás. Además, su cuerpo no tiene las herramientas para desarrollarse bien en otros aspectos: memoria, sistema inmunológico, todo se ve comprometido.
¿Qué hace que los padres elijan esos productos ultraprocesados?
Son accesibles, rápidos, baratos en apariencia. Y los niños los piden porque están diseñados para ser atractivos. Pero el costo real es invisible: aparece años después, en un niño que no crece como debería.
¿El etiquetado con octógonos realmente funciona?
Funciona si la gente lo usa. Le da a las familias una herramienta clara para decir no. Pero necesita acompañarse de educación y acceso a opciones mejores. No basta con advertir; hay que hacer posible elegir bien.
¿Qué espera el Minsa que suceda?
Que las familias entiendan que alimentar bien es prevenir. Que llamen a la línea 113, que cambien las loncheras, que muevan a sus hijos. Que 150 000 niños diagnosticados este año no se conviertan en adultos con problemas de salud crónicos.