Sintomas de AVC: como reconhecer os sinais e agir em minutos

Um sorriso que sai torto, um braço ou uma perna que de repente perdem a força, uma frase que não se forma ou que não se entende. São esses os três sinais clássicos do acidente vascular cerebral, o AVC, que continua entre as principais causas de morte e de incapacidade no Brasil. Em 2024, segundo registros de atestados de óbito, 85.427 pessoas morreram por causa da doença.

O AVC pode atingir qualquer um, inclusive pessoas consideradas saudáveis e crianças. Mas, de acordo com o neurocirurgião Hugo Doria, do Hospital Santa Catarina – Paulista, a maior parte dos casos está ligada a fatores de risco que podem ser modificados: hipertensão, tabagismo, diabetes, sedentarismo, colesterol alto, consumo de álcool e uso de drogas ilícitas. Muitos desses episódios, afirma ele, poderiam ser evitados.

Para Doria, o controle da pressão arterial é o fator mais importante e, ao mesmo tempo, o mais negligenciado. Ele descreve a hipertensão como silenciosa, mas diz que ela responde muito bem ao tratamento quando há adesão e acompanhamento médico, e a considera o passo mais eficaz para evitar o AVC.

Outras condições pedem atenção. A fibrilação atrial, uma arritmia que pode gerar coágulos capazes de obstruir vasos cerebrais, é uma das principais causas do AVC isquêmico, o tipo mais comum; quando indicado, o uso de anticoagulantes reduz expressivamente o risco. Já o AVC hemorrágico, causado pela ruptura de vasos, costuma estar associado a doenças cerebrovasculares silenciosas, como aneurismas e malformações arteriovenosas. Como essas lesões podem ser diagnosticadas antes de se romperem, o médico defende um check-up neurológico com neurocirurgião vascular, nos moldes do check-up cardiológico. Ele alerta ainda para a recorrência: quem abandona o tratamento da hipertensão, deixa o diabetes descompensado ou segue fumando tem risco muito maior de um novo AVC.

Quando o AVC acontece, o tempo manda. “Tempo é cérebro”, repete Doria: cada minuto de atraso representa a perda de milhões de neurônios. A orientação é acionar o SAMU pelo 192 ao menor sinal e informar o horário exato em que os sintomas começaram. Essa informação define se o paciente poderá receber terapias como a trombólise, que dissolve o coágulo e reduz as sequelas.

O perfil dos pacientes também muda. O risco cresce com a idade e a maioria dos casos ainda ocorre em pessoas com mais de 60 anos, mas a doença tem atingido adultos mais jovens. O aumento da obesidade, do sedentarismo e do consumo de drogas ilícitas contribui para antecipar o seu surgimento.

Doria, que coordena o departamento de Neurocirurgia Vascular da Sociedade Brasileira de Neurocirurgia (SBN), estima que cerca de 90% dos AVCs poderiam ser evitados com políticas públicas consistentes de controle da pressão arterial e das arritmias e de incentivo à atividade física. Ele defende ainda a ampliação do acesso a centros de referência capazes de realizar trombólise e trombectomia dentro da janela terapêutica ideal. Segundo ele, o Brasil tem ilhas de excelência, mas persiste a desigualdade, e muitos pacientes chegam tarde demais ao hospital.

As sequelas, porém, nem sempre são irreversíveis. Com atendimento rápido e reabilitação adequada — fisioterapia, fonoaudiologia, terapia ocupacional e acompanhamento neuropsicológico —, é possível recuperar funções e autonomia. O médico diz que o cérebro tem capacidade impressionante de adaptação, sobretudo nos primeiros meses após o evento. A mensagem final: reconhecer os sinais, ligar para o 192 e anotar a hora do início dos sintomas.