Câncer de mama: entenda os quatro subtipos da doença e por que identificá-los é decisivo no tratamento

Em Gramado, na serra gaúcha, na quinta-feira (24/8), oncologistas reunidos no 2º Encontro da Academia para Mídia e Pacientes em Informação e Ciência repetiram uma mensagem: o câncer de mama não é uma doença única. Depois dos tumores de pele, é o que mais atinge pessoas no mundo, e o caminho do tratamento depende diretamente de qual subtipo está em jogo.

Segundo os especialistas, a doença tem quatro "sobrenomes", definidos pela forma como o tumor reage aos hormônios femininos. Alguns se alimentam de progesterona e estrogênio; outros, não. Os que crescem em contato com esses hormônios são os tumores luminais, divididos em A e B, que respondem por cerca de 70% dos casos. Os outros dois tipos têm origens variadas, incluindo comorbidades.

A oncologista Maria Cristina Figueroa, do Hospital Universitário Evangélico Mackenzie (HUEM), em Curitiba, usa uma comparação de cozinha. O câncer de mama, diz ela, é como o arroz: há o branco, o integral e o preto, todos arroz, mas com sabores e cozimentos diferentes. O tumor é o mesmo, afirma, mas é preciso saber com qual deles se lida para decidir como tratar.

O luminal A se alimenta de hormônios, mas progride devagar. Maria Cristina o compara a um gato: agressivo, porém de pouca ameaça à vida pela lentidão. Costuma ser identificado em idosas, e quem o tem chega a se acostumar com a presença do tumor. O luminal B também é hormonal, mas a médica o compara a um leão: avança rápido, tem alta taxa de replicação e responde pela maioria dos casos que pedem cirurgia rápida, já que os tumores luminais respondem melhor quando são totalmente retirados antes das demais terapias.

O HER2 não depende de hormônios. Cresce a partir de uma proteína de mesmo nome, que envolve as células da mama, e a quimioterapia costuma ser o melhor tratamento, mesmo em tumores grandes. O triplo negativo, que não é luminal nem HER2, responde por cerca de 10% dos diagnósticos. Não se sabe exatamente como surge; em muitos casos pode ter origem genética, e costuma aparecer em mulheres jovens. Em geral é muito invasivo e tem opções de tratamento mais limitadas. Pesam ainda a idade da paciente, seu perfil clínico e o estágio em que a doença foi descoberta.

A identificação é feita pela imunohistoquímica, exame realizado depois da biópsia, que avalia se o tumor é benigno ou maligno. A imunohistoquímica aponta o subtipo exato. Os oncologistas defenderam que os dois sejam sempre feitos em conjunto, mas nem sempre são pedidos assim.

Para a mastologista Maira Caleffi, chefe do Núcleo de Mama do Hospital Moinhos de Vento, em Porto Alegre, e presidente da Femama, não descobrir o subtipo é um dos principais gargalos do tratamento no Brasil. Ela diz que o tratamento não é padronizável e que é preciso entender o perfil genômico de cada paciente. Chamou de absurdo que, em muitos casos, o SUS exija dois pedidos separados, com espera de 30 a 40 dias entre um exame e outro: "Estamos perdendo tempo precioso". Maria Cristina completou que o exame não é supérfluo, mas não está acessível a todos como deveria.

Segundo o Inca, o câncer de mama é a principal causa de morte por câncer entre as brasileiras, embora a maioria dos casos tratados cedo tenha bom prognóstico. A reivindicação dos especialistas é concreta: que a imunohistoquímica acompanhe toda biópsia, sem a fila entre um exame e outro. O repórter viajou a convite da Novartis.