Sinner chiude la stagione: Zverev conquista il numero 1 Atp

Jannik Sinner ha chiuso la stagione 2026. L'annuncio è arrivato in un video pubblicato sui social dopo settimane di silenzio e speculazioni sulle sue condizioni fisiche. "Insieme ai dottori abbiamo deciso che ho bisogno di un ciclo di trattamenti per il mio ginocchio", ha spiegato il campione altoatesino, confermando così quello che i tifosi temevano da tempo: la sua corsa al vertice mondiale era finita.

L'ultima partita di Sinner risale al 12 luglio, quando ha vinto la finale di Wimbledon. Da allora, il dolore al ginocchio destro lo ha costretto a saltare tornei uno dopo l'altro. Lo staff ha mantenuto una linea di assoluta riservatezza sulla natura precisa dell'infortunio, alimentando dubbi e voci contrastanti. Quello che è emerso è un quadro di infiammazione e possibile tendinopatia, ma nessuna diagnosi definitiva è stata resa pubblica. Adriano Panatta, leggenda del tennis italiano, ha sintetizzato il sentimento collettivo: per un atleta di quel livello, la salute richiede pazienza, anche quando i dettagli rimangono avvolti nel mistero.

Nonostante i mesi finali segnati dall'incertezza, il bilancio della stagione di Sinner resta straordinario. Ha accumulato 44 vittorie contro sole tre sconfitte. Ha vinto Wimbledon per la seconda volta consecutiva. Ha conquistato cinque titoli Masters 1000 di fila—Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid e Roma—un filotto senza precedenti nel circuito. Anche nei momenti di sofferenza, quando i crampi lo hanno colpito al terzo turno di Melbourne o quando un malore improvviso lo ha sorpreso contro Cerundolo al Roland Garros, ha continuato a vincere. Eppure tutto questo non è bastato a proteggerlo da quello che stava accadendo al suo ginocchio.

Ora Sinner salterà i tornei più importanti della fine d'anno. Ha già rinunciato a Shanghai. Dirà addio al Six Kings Slam di Riad, a Vienna, al Masters 1000 di Parigi-Bercy, e alla possibilità di giocare le finali di Davis. Il forfait che pesa di più, però, è quello delle ATP Finals di Torino, il torneo che negli ultimi due anni gli ha regalato le emozioni più belle. "Quest'anno è stato diverso", ha detto nel suo messaggio, "ma ora ho bisogno di pensare alla mia carriera a lungo termine."

La conseguenza immediata è che Alexander Zverev conquisterà il numero 1 del ranking mondiale. Sinner partiva da una posizione di vantaggio—11.000 punti contro i 9.720 del tedesco—ma era gravato dai molti punti da difendere, frutto dei titoli vinti la scorsa stagione a Vienna, a Parigi e alle Finals di Torino. Perderà 3.050 punti da qui alla fine dell'anno, mentre Zverev ne deve difendere solo 980. Anche vincendo il torneo di Pechino, dove si è fermato ai quarti, Sinner non avrebbe potuto mantenere il primato. Zverev potrebbe già superarlo a Vienna, tra il 26 ottobre e il 1° novembre. Non è mai stato così vicino al trono mondiale.

Carlos Alcaraz, intanto, ha assaporato di nuovo la vittoria. A Tokyo, nel suo primo torneo dopo il rientro dall'infortunio al polso destro, ha bissato il successo del 2025. Ma è scivolato al terzo posto della classifica e accusa un ritardo di oltre 4.000 punti su Zverev, troppi per raggiungerlo entro la fine della stagione.

Angelo Binaghi, presidente della Federtennis italiana, ha commentato la scelta di Sinner con parole di sostegno: la tutela della sua integrità fisica viene prima di qualsiasi risultato. La Federazione lo aspetta a braccia aperte, con la certezza che tornerà in campo quando sarà nelle condizioni migliori. Per ora, Sinner ha scelto di curarsi. Il resto del tennis mondiale sa che dovrà fare i conti con lui di nuovo, quando sarà pronto.