Sem-teto encontra estabilidade no pórtico de megamansão abandonada em Londres

Em Knightsbridge, no coração de Londres, a poucos passos do Palácio de Buckingham e do Hyde Park, existe uma casa que ninguém habita — exceto por um homem que fez do seu pórtico um lar. Anders Fernstedt vive sob as colunas grandiosas de 2-8A Rutland Gate, uma megamansão que foi vendida em 2020 por 210 milhões de libras, na época o imóvel mais caro de Londres. O comprador foi Hui Ka Yan, fundador do conglomerado chinês Evergrande, que nunca chegou a morar no local. Condenado à prisão perpétua em agosto, Hui deixou a propriedade registrada em nome de sua esposa — e com seus bens congelados por ordem judicial, a casa entrou em um limbo legal que a mantém vazia e intocável. Nesse vácuo, Fernstedt encontrou refúgio.

Quando chegou ao lugar pela primeira vez, ele procurava apenas um abrigo para uma noite. "Pensei apenas que seria um abrigo para passar a noite. Sou um entusiasta de acampamentos, quase um botânico amador. Não tenho medo da natureza", contou à Deutsche Welle. Mas o que começou como uma parada temporária se transformou em algo mais permanente. Fernstedt nunca entrou na propriedade — que parece estar em estado avançado de deterioração — e em vez disso construiu sua vida no pórtico, onde 45 cômodos, uma piscina coberta e 116 janelas ficam invisíveis atrás de suas colunas. Ele organizou colchões e roupas de cama sob a cobertura, protegido por um grande guarda-sol. "Não tenho uma noite de sono ruim desde que me entendo por gente. E isso vale para as quatro estações. Não faz frio no inverno e, como não tenho paredes, aproveito a brisa durante o calor", disse ele.

Sua trajetória até ali foi marcada por quedas e tentativas de reconstrução. Fernstedt foi criado pela mãe na Suécia e depois construiu uma carreira em tecnologia nos Estados Unidos antes de se mudar para o Reino Unido em 2016. Trabalhou como jornalista e verificador de fatos em publicações como The Economist, mas as oportunidades desapareceram por volta da pandemia de covid-19. Uma participação antiga em uma empresa de tecnologia lhe deu uma reserva financeira que o sustentou por um tempo, mas não durou. Ele viveu em barracas e em acomodações temporárias onde presenciou violência e conviveu com pessoas sofrendo de dependências graves. "Talvez, neste mundo contemporâneo, o aspecto mais curioso do meu estilo de vida seja o fato de eu viver completamente à margem do dinheiro", afirmou.

O que torna sua situação notável é como ele construiu uma rede de apoio em um dos bairros mais abastados de Londres. Fernstedt estabeleceu laços com padarias, cafés e floriculturas locais, de onde obtém alimentos não vendidos e flores para decorar seu espaço. Recorre a uma instituição de caridade para pessoas em situação de rua perto de Victoria para tomar banho, conseguir roupas e socializar. Mais importante ainda, tornou-se uma figura amplamente aceita no bairro. "Este é um bairro muito sofisticado. Depois de algumas semanas, percebi que todos sabiam da minha presença ali", disse ele. Estrategicamente, ele espalhou brinquedos por seu espaço — uma forma de sinalizar sua presença aos filhos e netos dos vizinhos, esperando que defendessem sua causa à mesa de jantar. "É, de certa forma, como a coleção de nozes de um esquilo", explicou, referindo-se a seus pertences expostos ao ar livre. "Tenho tantas 'nozes' que nem vou notar se algo desaparecer."

Há vizinhos que se incomodam com sua presença, mas muitos acreditam que ele ajuda a evitar que o local se torne alvo de ladrões ou vândalos. De modo geral, a comunidade é acolhedora. "Às vezes, as pessoas se aproximam perguntando do que eu preciso ou o que eu gostaria. Minha resposta padrão é: 'Bem, o que vocês acabaram de me dar: um pouco de normalidade, não é? E uma conversa amigável entre vizinhos'", contou. Algumas vezes recebeu comida; em ocasiões, até paletós italianos elegantes.

Mas a história de Fernstedt existe contra um pano de fundo de crise muito maior. A organização beneficente Crisis estima que existam mais de 200 mil pessoas em situação de rua em Londres. Entre abril e junho deste ano, 4.392 pessoas foram registradas dormindo nas ruas da capital — um aumento de 4% em relação ao mesmo período do ano anterior e de 58% na comparação com dez anos atrás. O governo registrou 105.138 imóveis vazios em Londres em 2025, o equivalente a uma em cada 37 residências. Andy Burnham, que assumiu o cargo de primeiro-ministro britânico em julho, prometeu oferecer a todas as pessoas que dormem nas ruas da Inglaterra uma alternativa para sair dessa situação até o Natal.

Fernstedt sabe que sua situação é precária. A megamansão onde vive pode, a qualquer momento, deixar de ser viável como moradia — seja por decisões legais sobre a propriedade congelada, seja por outras mudanças que não pode controlar. Mas nos últimos anos, esse lugar lhe proporcionou algo que ele desejava muito quando precisava montar sua barraca ou ser transferido de uma residência temporária precária para outra: estabilidade. "Já não me preocupo tanto com a possibilidade de, ao virar a esquina, descobrir que tudo desapareceu. Como estou aqui há muito tempo, já não vivo mais com essa preocupação; afinal, se a gente se preocupa demais, não consegue ser feliz."