Santiago de Chile enfrenta alerta sanitaria por densa capa de humo de incendios forestales

El viernes por la mañana, Santiago de Chile amaneció bajo una capa densa de humo que obligó a las autoridades a declarar una alerta de riesgo sanitario para toda la capital. La medida fue inmediata: suspensión de todas las actividades al aire libre, recomendaciones de uso de mascarillas preventivas para la población general, y evaluación urgente de si cerrar las escuelas en algunas comunas de la ciudad.

Constanza Martínez, delegada presidencial de la Región Metropolitana, fue directa en sus instrucciones. Pidió a los grupos vulnerables—niños, adultos mayores, personas con enfermedades cardiacas o respiratorias—que evitaran exponerse al humo y suspendieran cualquier actividad al aire libre. Gonzalo Soto, seremi de Salud metropolitano, fue más específico aún: la alerta tenía como objetivo principal detener toda actividad física en la región, particularmente en las escuelas. Aunque no se había tomado la decisión final, ya se estaban evaluando cierres de clases en varios sectores.

El origen del problema era claro. Sesenta y siete incendios forestales ardían en distintos puntos del país, concentrados en la zona central. Pero lo que convirtió una crisis forestal en una emergencia sanitaria urbana fue la combinación letal con el calor extremo. El jueves anterior, Santiago había registrado 36,7 grados Celsius—la temperatura más alta del año para la capital y la tercera más elevada jamás medida en un mes de diciembre en los últimos 110 años. Ese calor intenso, sumado a los incendios, creó una mezcla tóxica de gases y partículas que se elevó hacia la ciudad.

La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior explicó que ese humo no era simplemente molesto: contenía partículas de árboles y materiales que podían dañar directamente el sistema respiratorio de quienes lo inhalaban. A las 00:52 horas del viernes, cuando se emitió el último informe, la situación nacional mostraba 67 incendios en total. De ellos, uno estaba bajo observación, trece en combate activo, y 53 ya controlados. Pero mientras los bomberos trabajaban en las zonas rurales, la capital seguía respirando el aire envenenado que sus esfuerzos generaban.

Martínez había resumido la gravedad de la situación con pocas palabras: durante las últimas jornadas, el país había enfrentado incendios extremos tanto en la Región Metropolitana como en otras zonas del centro. Era una situación de emergencia sostenida, no un evento aislado. La suspensión de actividades al aire libre y la evaluación de cierres escolares eran respuestas proporcionales a una crisis que combinaba fuego, calor récord, y aire tóxico—una tormenta perfecta ambiental que había convertido a Santiago en una ciudad bajo alerta.