San Marino, vittoria storica in Nations League dopo 20 anni: il gol del liceale Sensoli

La sera del 5 settembre, San Marino ha vinto una partita di calcio. Questo fatto, in sé, potrebbe sembrare ordinario. Ma per la Nazionale sammarinese significava attendere vent'anni. L'ultima vittoria risaliva al 2004, un'amichevole contro lo stesso Liechtenstein nello stesso stadio di Serravalle. Questa volta, però, era una gara ufficiale di Nations League. Il gol è arrivato al 97esimo minuto, quando la partita sembrava ormai decisa diversamente. L'ha segnato Nicko Sensoli, classe 2005, ancora studente di liceo. Tra pochi mesi lo aspetta l'esame di maturità. Roberto Cevoli, l'allenatore, ha raccontato l'emozione con voce tremante: il presidente della Federazione piangeva al fischio finale.

La rosa che ha conquistato questa vittoria non assomiglia a quella di altre nazionali europee. Nessun giocatore professionista militava nelle file sammarinesi fino al 6 settembre, quando è diventato ufficiale il trasferimento di Nicola Nanni alla Torres. Gli altri si dividono tra i banchi di scuola, le università e il lavoro. Sensoli, l'eroe della serata, frequenta il liceo. Molti compagni di squadra sono ancora studenti. Chi lavora deve chiedere permessi sportivi al datore di lavoro, e quando i giorni necessari sono troppi, deve ricorrere alle ferie. È una squadra costruita attorno a vite ordinarie, a ragazzi che si allenano e giocano per amore del calcio e della loro piccola nazione, non per contratti milionari.

La strada verso questa vittoria era stata segnata da segnali incoraggianti. Nei mesi precedenti, la Nazionale aveva segnato quattro gol nelle qualificazioni europee contro Danimarca, Kazakistan e Finlandia. Un dato che potrebbe sembrare modesto, ma che acquista peso quando si sa che nella storia intera di San Marino, i gol realizzati sono stati soltanto 34. Quattro di questi erano arrivati in pochi mesi. La partita contro il Liechtenstein, però, è stata complicata. Due giorni prima, Filippo Berardi si era infortunato. La mattina stessa della gara, il capitano Matteo Vitaioli era stato colpito da un virus intestinale. Giocatori difficili da rimpiazzare, soprattutto considerando che i calciatori convocabili dalla Federazione sono soltanto 45 in totale. Durante la partita, un gol sammarinese è stato annullato. Poi è arrivato il momento di Sensoli, al 97esimo minuto, dopo sette minuti di recupero.

La celebrazione è stata immediata e carica di significato. I giocatori hanno corso sotto la tribuna. Negli spogliatoi è scoppiata la festa. C'è stato anche un collegamento televisivo con ESPN Argentina, dove Dante Rossi, veterano della squadra sammarinese di origine argentina, ha potuto condividere il momento con il pubblico del Sud America. Una vittoria che ha travalicato i confini di una piccola repubblica.

Roberto Cevoli, l'allenatore, incarna una storia che si intreccia profondamente con San Marino. Era un calciatore di seconda categoria quando arrivò nella repubblica. Dopo una stagione, il passaggio al professionismo. La sua carriera lo ha portato fino alla Serie A, dove ha giocato per la Reggiana di Carlo Ancelotti, che definisce il suo maestro. Nel gennaio del 2023, un malore improvviso lo ha fermato. Era a letto con sua moglie quando è accaduto, senza preavviso. C'è stata paura. Quell'esperienza, ha detto, gli ha insegnato molto. Il ritorno in panchina è avvenuto proprio con la Nazionale sammarinese. «Voglio restituire quello che San Marino mi ha dato», ha spiegato. Con questa vittoria, il cerchio si è chiuso, almeno per il momento. Ma Cevoli guarda già avanti, a nuovi obiettivi. «Abbiamo scritto la storia. Per me significa tanto. Spero sia l'inizio di un nuovo grande percorso». Una prima vittoria ufficiale che potrebbe essere, davvero, solo l'inizio.