Rutte ofrece a la OTAN un papel en Ormuz para apaciguar a Trump

Mark Rutte llegó a Washington esta semana con una misión delicada: convencer a Donald Trump de que la OTAN sigue siendo útil. El secretario general de la Alianza, ganado recientemente la reputación de ser el "susurrador" del presidente estadounidense, se ha convertido en el intermediario de facto entre una organización militar que Trump desprecia y un mandatario que amenaza constantemente con abandonarla. En un discurso pronunciado el jueves en el Instituto Ronald Reagan, Rutte abrió la puerta a algo que hace poco habría parecido impensable: que la OTAN asuma un papel directo en garantizar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, el cuello de botella por el que circula un tercio de los fertilizantes y el helio mundial, y un 20% del petróleo y el gas globales.

La oferta llega en un momento de tensión extrema. Trump está furioso con lo que percibe como una falta generalizada de apoyo de los aliados europeos en su ofensiva contra Irán. Países como España han vetado explícitamente el uso de su espacio aéreo y bases militares para operaciones militares en la región. El miércoles, Rutte se reunió con Trump en la Casa Blanca en lo que describió diplomáticamente como un encuentro "abierto" y "franco"—términos que en el lenguaje de los negociadores internacionales significan desacuerdo acalorado. Durante esa conversación, Trump dejó claro qué espera: compromisos concretos de los aliados europeos, incluyendo un listado detallado de fuerzas y capacidades militares disponibles para desplegarse en Ormuz. Quiere un plan específico en los próximos días.

Rutte intentó suavizar la posición europea en su intervención del jueves. Defendió tímidamente a los aliados, asegurando que los miembros europeos "casi sin excepción" hacen "todo lo que Estados Unidos pide" en la guerra contra Irán. Pero sus palabras principales fueron de apertura: "Si la OTAN puede ayudar, evidentemente no hay ninguna razón para no ofrecernos". Reconoció que varias iniciativas ya están en marcha en Europa. El Reino Unido lidera una coalición de unos 40 países, incluyendo naciones del Golfo, Japón y Canadá. Francia propuso su propia iniciativa hace semanas. La Unión Europea ha señalado que está dispuesta a colaborar con dos de sus misiones si se alcanza un alto el fuego duradero. Sin embargo, con una tregua frágil que se tambalea por los ataques israelíes a Líbano, los europeos quieren garantías primero de que las condiciones serán estables antes de lanzar operaciones en la región.

Rutte fue cuidadoso al hablar de la participación de la OTAN. "Vamos paso a paso", dijo. Reconoció que en la Alianza se requiere acuerdo unánime entre todos los miembros para dar pasos de esta envergadura. "En este caso, la estructura precisa es menos importante que la velocidad. Pero si la OTAN puede desempeñar un papel, sería estupendo". El viaje del ex primer ministro holandés parece diseñado como un ejercicio de contención de daños. Eligió deliberadamente el Instituto Ronald Reagan para su discurso—un lugar simbólico, ya que Reagan fue un defensor acérrimo de la alianza transatlántica y es uno de los ídolos políticos de Trump, cuyo retrato cuelga en el Despacho Oval.

Pero mientras Rutte intenta persuadir al republicano con adulaciones y ofertas de cooperación, Washington está considerando medidas punitivas. Según reportes del Wall Street Journal, la administración Trump está elaborando un plan para castigar a miembros de la OTAN que considera que no han apoyado suficientemente a Estados Unidos e Israel en la guerra. El plan incluiría retirar soldados estadounidenses del territorio de esos países y desplegarlos en naciones consideradas más favorables a las políticas de Washington. También podría implicar el cierre de al menos una base militar en Europa, posiblemente en España o Alemania.

La crisis actual representa una prueba de fuego para la OTAN, una organización basada en la disuasión mutua y la confianza en que sus miembros se defenderán unos a otros. Trump parece poner constantemente esa confianza en duda. El jueves mismo, aseguró que ningún aliado de la OTAN entiende nada "a menos que se le presione". Aunque existen salvaguardas legales que dificultan que Trump retire unilateralmente a Estados Unidos de la Alianza o reduzca drásticamente su contingente en Europa, diplomáticos europeos advierten que el presidente puede sabotearla desde adentro. Una veterana diplomática europea, hablando bajo anonimato, señaló que la pérdida de confianza en el principal aliado de la OTAN está erosionando su capacidad de disuasión. "Vladímir Putin puede estar frotándose las manos al ver esto", comentó. La Alianza que ha sostenido la seguridad europea durante más de siete décadas ahora depende de la capacidad de Rutte para mantener satisfecho a un presidente que ha dejado claro su desprecio por ella.