Ricordi di vite precedenti nei bambini: uno schema ricorrente emerge da oltre 1.600 casi

"Quello sono io". Con queste parole Ryan, un bambino dell'Oklahoma che allora aveva quattro anni, si riconobbe in una fotografia scattata a Hollywood negli anni Trenta. L'immagine mostrava un uomo che aveva lavorato come comparsa cinematografica non accreditata. Si scoprì poi che era Marty Martyn, agente dell'epoca d'oro del cinema, morto nel 1964. Ryan raccontava particolari poco noti della vita di quell'uomo: il nome della strada in cui abitava, il numero delle sue sorelle, i cibi che preferiva.

Un altro caso è quello di James, che a due anni cominciò ad avere violenti incubi notturni in cui vedeva un aereo in fiamme. Ai genitori diceva di essere stato un pilota morto durante la Seconda Guerra Mondiale. Nei suoi racconti comparivano il nome di una portaerei, la Natoma Bay, quello di un collega, Jack Larsen, e dettagli sull'incidente. Questi elementi trovarono poi riscontro nella morte di un pilota americano, James Huston Jr., il cui aereo fu abbattuto sull'Oceano Pacifico nel 1945.

Le storie di Ryan e James fanno parte di un insieme di oltre 1.600 casi di bambini che dicono di ricordare una vita precedente, identificandosi con persone morte. Questi casi sono stati analizzati dai ricercatori della Divisione di Studi Percettivi della Facoltà di Medicina dell'Università della Virginia. Gli studiosi parlano di uno schema ricorrente "sorprendente".

L'autrice principale, Saeedeh Sadeghi, spiega come è nata l'indagine. Uno studio precedente suggeriva un legame tra morte violenta e un intervallo più breve tra il decesso e la "rinascita". Il gruppo voleva verificarlo in modo più sistematico e capire se dipendesse da influenze culturali o psicologiche. Con loro sorpresa, la correlazione era ancora presente su un numero di casi molto più ampio, e i fattori sociali e psicologici esaminati non riuscivano a spiegarla.

Per l'analisi i ricercatori hanno collegato i presunti ricordi alle esperienze di specifiche persone decedute. Hanno considerato le cause della morte, l'età al momento del decesso e il grado in cui la morte era prevedibile o inattesa.

I risultati, pubblicati su Psychology of Consciousness: Theory, Research and Practice, indicano che più la morte era stata improvvisa, più breve tendeva a essere il tempo fino alla nascita del bambino. In media l'intervallo era di 16 mesi. Saliva a circa 21 mesi nei casi di morte più prevedibile e scendeva a 12 mesi quando il decesso era del tutto inatteso.

L'associazione è rimasta anche dopo aver tenuto conto di possibili fattori culturali e psicologici, compresa la convinzione della famiglia nella reincarnazione. Tra questi rientrava anche la "contaminazione della memoria", cioè l'ipotesi che i bambini ripetessero storie ascoltate altrove. Un dato rilevante è che il legame risultava più marcato nelle famiglie che non credevano nella reincarnazione rispetto a quelle che la ritenevano possibile.

La ricerca descrive dunque una regolarità statistica nei racconti, ma non ne indica la causa: i fattori esaminati non la spiegano, e resta da chiarire cosa ci sia dietro.