Richard Branson ve en Venezuela "una gran oportunidad" y apuesta por el emprendimiento para la recuperación

Richard Branson, cofundador de Virgin Group, visitó Venezuela y salió de ella hablando de oportunidades, aunque con condiciones claras. El empresario británico dijo que el sector emprendedor será clave para la recuperación del país y que evalúa inversiones, siempre que se produzcan cambios que den más confianza al capital extranjero.

«Venezuela representa una extraordinaria oportunidad», afirmó. Pero precisó que el proceso de recuperación dependerá de lo que ocurra en los próximos 18 meses. En ese plazo, según su planteamiento, hay que resolver la realización de un proceso de elecciones y, con él, el establecimiento de un estado de derecho que genere más posibilidades de inversión.

Consultado sobre qué sectores podrían ofrecer mejores oportunidades al capital internacional, Branson dijo que se podrían evaluar muchos. Destacó el transporte aéreo y el turismo, áreas donde tiene una amplia experiencia.

En un encuentro con el ministro de Relaciones Exteriores, Félix Plascencia, se le planteó la posibilidad de habilitar una ruta para Virgin Atlantic y de llegar directamente con un crucero a La Guaira. Branson visitó esa zona para constatar su situación tras los terremotos del pasado 24 de junio. Consideró prioritario atender la situación humanitaria en el litoral central, pero se sorprendió al encontrar gente con ambición de emprender en un área que puede volver a ser atractiva. Allí se concentran el principal puerto y el principal aeropuerto del país, lo que genera ventajas competitivas.

Para el negocio aeronáutico, dijo, es una ubicación muy interesante que puede evaluarse con perspectiva de mediano plazo, según evolucionen las circunstancias. Como destino de cruceros pudiera ser relevante, por ser la entrada a un país «muy bello».

Branson mostró optimismo sobre el potencial del emprendimiento venezolano y advirtió que deben crearse las condiciones para que Venezuela vuelva a ser líder en Suramérica, «no solo en el plano económico, sino en otros temas muy relevantes». Dijo que no le sorprendió la calidad del ecosistema emprendedor que encontró, porque conoce a la gente del país, a la que describió como cálida y abierta a emprender.

Sobre los cambios que debe asumir el Estado, recordó su experiencia en Sudáfrica, donde bajo el liderazgo de Nelson Mandela la sociedad buscó un reencuentro para superar el apartheid. A su juicio, las partes deben negociar con el bien común como fundamento, en un proceso de «dar-dar» con amplia vocación de perdón. «La transición nunca va a ser fácil, porque hay muchas cosas que pueden salir mal», admitió, y agregó que está seguro de que la gente quiere una transición, tanto dentro del país como en la diáspora. Los venezolanos, sostuvo, «deben aprender» de Sudáfrica.

Durante su visita, Branson se reunió con la presidenta Delcy Rodríguez. Dijo haberle planteado que no basta con ofrecer financiamiento: hay que formar a los emprendedores mediante programas de mentoría y asesoramiento, para que las startups tengan mejores posibilidades de consolidarse.

Queda por ver si se concretan la ruta de Virgin Atlantic y el proyecto de cruceros hacia La Guaira, y cómo avanza la transición política de la que Branson hace depender su apuesta.