En las urgencias de la UCLA, un hombre de 82 años con cardiopatía grave llegó con la piel grisácea y la tensión baja, señal de que algo silencioso había alterado la forma en que su sangre transportaba el oxígeno. La causa no estaba en un fármaco mal recetado ni en una enfermedad oculta, sino en un gesto cotidiano llevado al extremo: una dieta saludable, seguida con devoción, que incluía grandes cantidades de remolacha. Es un recordatorio de que incluso los alimentos más nobles pueden volverse peligrosos cuando la cantidad rebasa la prudencia, sobre todo en cuerpos ya frágiles. El caso, publica
Remolacha en exceso: un caso de metahemoglobinemia en un adulto mayor expone el riesgo de los nitratos
Un adulto mayor de 82 años sufrió una crisis de tensión baja, piel grisácea y baja oxigenación, y requirió oxígeno de alto flujo y azul de metileno para estabilizarse.
Un alimento natural puede dejar de ser inocuo cuando se come en exceso
Mark
Un hombre de 82 años termina en urgencias por comer remolacha. ¿Por qué importa este caso?
Mimi
Porque nadie sospecharía de una verdura. Él seguía lo que creía una dieta saludable, hasta 2,7 kilos semanales, y además tomaba medicamentos con nitratos por su enfermedad coronaria.
Luke
Conviene precisar: es un caso único, no un estudio con muchos pacientes. Muestra que puede pasar, no con qué frecuencia.
Mark
¿Qué le ocurrió exactamente?
Mimi
Tensión baja, piel grisácea y saturación de oxígeno de 88% que no mejoraba con oxígeno de alto flujo. La metahemoglobina estaba en 20,9%.
Mark
¿Qué detalle fue la pista para los médicos?
Mimi
La discrepancia: PaO2 de 434 mmHg frente a una saturación de 88% en el oxímetro. Esa diferencia apunta a metahemoglobinemia.
Luke
Y los autores presentan el caso como el primero con remolacha entera, pero eso es lo que ellos afirman; no sabemos si hubo otros sin reportar.
Mark
¿Cuánto pesó la combinación con los fármacos?
Mimi
El estudio dice que la agravó. Lo que no queda claro en el texto es cuánto aportó cada fuente de nitratos.
Luke
Exacto, no hay una cifra que lo separe. Tampoco sabemos cómo evolucionó el paciente más allá de la estabilización con azul de metileno.
Il Polso
- Un hombre de 82 años llega a urgencias con la piel grisácea, la tensión baja y una saturación de oxígeno que no supera el 88%.
- Los números no encajan: la sangre arterial tiene oxígeno de sobra, pero el oxímetro marca un déficit que desconcierta al equipo médico.
- Los análisis revelan una metahemoglobina del 20,9%, y el diagnóstico se abre paso entre la sospecha y la evidencia.
- Los médicos administran azul de metileno y oxígeno de alto flujo, y el paciente comienza a estabilizarse.
- El caso, sin precedentes, obliga a revisar la idea de que la remolacha entera es inocua y enciende una advertencia para pacientes cardíacos que toman nitratos.
En las urgencias de la UCLA, un hombre de 82 años con cardiopatía grave llegó con la piel grisácea y la tensión baja, señal de que algo silencioso había alterado la forma en que su sangre transportaba el oxígeno. La causa no estaba en un fármaco mal recetado ni en una enfermedad oculta, sino en un gesto cotidiano llevado al extremo: una dieta saludable, seguida con devoción, que incluía grandes cantidades de remolacha. Es un recordatorio de que incluso los alimentos más nobles pueden volverse peligrosos cuando la cantidad rebasa la prudencia, sobre todo en cuerpos ya frágiles. El caso, publicado en agosto de 2026 en The Journal of Emergency Medicine, deja una lección serena: escuchar al cuerpo y sospechar lo inesperado a tiempo.
Un hombre de 82 años con una cardiopatía grave llegó a urgencias con la tensión baja y la piel de un tono grisáceo. Su saturación de oxígeno no pasaba del 88%, incluso con oxígeno de alto flujo por cánula nasal. La causa, según un estudio publicado en agosto de 2026 en The Journal of Emergency Medicine, estaba en su dieta.
El paciente, con antecedente de angioplastia coronaria, había adoptado por cuenta propia una alimentación que consideraba sana, con hasta 2,7 kilos de remolacha hervida por semana y su jugo. La remolacha es rica en nitratos, y al combinarse con los medicamentos que ya tomaba, el resultado fue una intoxicación conocida como metahemoglobinemia, que impide que la hemoglobina transporte oxígeno con normalidad.
Los análisis mostraron una discrepancia llamativa: el oxígeno en sangre arterial era abundante, pero el oxímetro marcaba un déficit. Con una metahemoglobina del 20,9%, los médicos administraron azul de metileno y lograron estabilizarlo. La alteración también desencadenó una fuerte crisis cardíaca.
La lección del estudio es de cautela, no de alarma: ante cianosis y mediciones de oxígeno que no concuerdan, hay que sospechar de inmediato esta condición.
Un hombre de 82 años con una cardiopatía grave llegó a urgencias con la tensión baja y la piel de un tono grisáceo. Su saturación de oxígeno no pasaba del 88%, aun después de recibir oxígeno por cánula nasal de alto flujo. La causa, según un estudio publicado en agosto de 2026 en The Journal of Emergency Medicine, estaba en su dieta: comía remolacha en grandes cantidades.
El trabajo proviene del Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Describe a un paciente con enfermedad coronaria grave y antecedente de angioplastia coronaria. Por su cuenta, había adoptado lo que consideraba una alimentación saludable, que incluía hasta 2,7 kilos de remolacha hervida por semana, además de su jugo residual. La fuente de la noticia habla de unos tres kilos semanales.
La remolacha es rica en nitratos. Combinados con los medicamentos con nitratos que el paciente ya tomaba, el resultado fue una intoxicación. Los autores la definen como un síndrome tóxico potencialmente mortal, caracterizado por una alteración en el suministro de oxígeno debido a la oxidación de la hemoglobina. Se llama metahemoglobinemia, y en la práctica puede desactivar de forma temporal el sistema que usa la sangre para transportar oxígeno.
Los análisis mostraron una discrepancia llamativa: la presión parcial de oxígeno en sangre arterial (PaO2) era de 434 mmHg, mientras que el oxímetro marcaba una saturación (SpO2) de 88%. El nivel de metahemoglobina era del 20,9%. Ante ese cuadro, los médicos administraron 1 mg/kg de azul de metileno, un fármaco con el que lograron estabilizar al paciente.
Según los investigadores, el caso no tiene precedentes. Se sabía que un exceso de nitratos en la dieta puede intoxicar a los bebés, pero este es el primer reporte en el que comer remolacha entera desencadena el problema. El organismo cuenta con un mecanismo natural para depurar la sangre, pero en este hombre quedó sobrecargado, y la toma simultánea de medicamentos con nitratos agravó la situación.
La alteración repentina del oxígeno desencadenó además una fuerte crisis cardíaca, lo que, para los autores, ilustra el peligro particular que corren los pacientes con problemas de corazón previos.
El estudio deja una indicación práctica para el personal de urgencias: cuando un paciente presenta coloración azulada en la piel (cianosis) y mediciones de oxígeno que no concuerdan entre sí, hay que sospechar de inmediato metahemoglobinemia. Detectarla a tiempo y usar azul de metileno fue decisivo para evitar tratamientos equivocados y lograr una pronta recuperación.
La lección que se desprende es de cautela, no de alarma: un alimento natural puede dejar de ser inocuo cuando se come en cantidades muy altas, y más aún si la persona sigue una dieta por cuenta propia y toma fármacos que también aportan nitratos.
Citazioni salienti
Es un síndrome tóxico potencialmente mortal caracterizado por una alteración en el suministro de oxígeno debido a la oxidación de la hemoglobina.— Estudio del Departamento de Medicina de Emergencia de UCLA, The Journal of Emergency Medicine
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