Prediabetes: cómo detectarla a tiempo para frenar la diabetes tipo 2 y el riesgo cardiovascular

Cada vez más personas salen del consultorio con una palabra que no esperaban: prediabetes. No duele, no da señales claras y, sin embargo, marca un punto de inflexión. Así lo plantean los especialistas consultados por Infobae, que insisten en que los controles periódicos en grupos de riesgo son la forma de anticiparse a un problema de salud pública que crece sin pausa.

La prediabetes es un estado en el que la glucosa en sangre supera lo normal pero no llega a los criterios de la diabetes tipo 2. Marianela Aguirre Ackermann, médica especialista en Medicina Interna y Nutrición y vicepresidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición, explica que esos valores reflejan alteraciones en la acción de la insulina o en la capacidad del páncreas para secretarla, y que se asocian con más riesgo de diabetes tipo 2 y de enfermedad cardiovascular. Mariano J. Taverna, diabetólogo de la División de Diabetología del Hospital de Clínicas de la UBA, la describe como un estado premórbido que, típicamente en personas con exceso de peso, progresa a diabetes tipo 2 en alrededor del 70% de los casos. Estima que la prevalencia ronda el 30%, e incluso más en Estados Unidos.

Las causas son multifactoriales: genéticas, epigenéticas y ambientales. Ambos destacan el exceso de peso, en particular la obesidad abdominal, y el sedentarismo. Aguirre Ackermann añade la inflamación crónica de bajo grado como parte de la resistencia a la insulina.

El diagnóstico es exclusivamente bioquímico. En Argentina se establece con una glucemia en ayunas de 100 a 125 mg/dL, una glucemia de 140 a 199 mg/dL a los 120 minutos de una prueba de tolerancia oral con 75 gramos de glucosa, o una hemoglobina A1c de 5,7 a 6,4%. Taverna recuerda que los puntos de corte difieren entre entidades: la Asociación Americana de Diabetes fija en 100 mg/dL el límite inferior de glucemia alterada en ayunas, mientras que la OMS y la Federación Internacional de Diabetes lo mantienen en 110, de modo que una misma persona puede clasificarse distinto. La Sociedad Argentina de Diabetes sostuvo 110 desde 2006, pero en 2023 lo bajó a 100, en línea con la ADA.

Como no hay síntomas específicos, la clave es saber a quién estudiar. Taverna recomienda análisis en personas obesas, sedentarias, con hígado graso no alcohólico, con antecedentes familiares de diabetes tipo 2, que consumen glucocorticoides o mujeres que tuvieron bebés de elevado peso al nacer. Aguirre Ackermann suma a adultos con sobrepeso u obesidad, sobre todo con cintura aumentada, y otros factores: hipertensión, triglicéridos altos o HDL bajo, diabetes gestacional, síndrome de ovario poliquístico, enfermedad cardiovascular o fármacos que elevan la glucemia. Sin factores de riesgo, el rastreo se indica desde los 35 años y se repite cada tres años como mínimo si los valores son normales; con prediabetes diagnosticada, el seguimiento es anual. En el examen físico orientan el aumento de la cintura y la acantosis nigricans, un oscurecimiento y engrosamiento de la piel en cuello, axilas o pliegues.

El riesgo cardiovascular ya está elevado antes de la diabetes. Taverna vincula la prediabetes con hipertensión, enfermedad coronaria, falla cardíaca, arritmias y accidente cerebrovascular, y con mayor mortalidad cardiovascular y por otras causas, incluidas las oncológicas. Aguirre Ackermann cita que cerca del 10% de las personas con prediabetes progresa a diabetes tipo 2 por año, y pide una evaluación integral con presión arterial, cintura, perfil lipídico, función renal, albuminuria y hepatograma.

Taverna pide transmitir optimismo, ya que solo el 70% progresa, y propone consulta de salud mental si hay ansiedad, estrés o depresión. Aguirre Ackermann subraya que no es cuestión de voluntad: intervienen genética, células beta, distribución de la grasa, sueño y estrés, además de alimentación y actividad física. Su mensaje: es un diagnóstico para ocuparse, y actuar ahora puede cambiar la evolución.

El tratamiento se apoya en el estilo de vida. El Diabetes Prevention Program mostró que una intervención intensiva en alimentación, actividad física y descenso de peso redujo 58% el riesgo de progresión en unos tres años. Las metas son bajar entre 5 y 7% del peso y hacer al menos 150 minutos semanales de actividad moderada. La metformina, según Taverna, reduce cerca de 25% el riesgo, sin reemplazar lo anterior; en algunos casos se consideran otros fármacos o cirugía bariátrica. Aguirre Ackermann recomienda el patrón mediterráneo y menos bebidas azucaradas, ultraprocesados y refinados. Volver a valores normales es posible, pero la predisposición puede persistir, así que el seguimiento debe sostenerse en el tiempo.