Por que os romances de escritório são inevitáveis, mesmo no trabalho remoto

O trabalho ocupa quase todo o tempo que temos. Passamos mais horas com nossos colegas do que com amigos ou família — quase quatro vezes mais, segundo dados americanos. Não é surpreendente, então, que as pessoas se apaixonem no escritório. O que é surpreendente é que continuaram fazendo isso durante a pandemia, quando as interações presenciais desapareceram quase completamente.

Uma pesquisa de fevereiro de 2022 da Sociedade para Gestão de Recursos Humanos dos EUA entrevistou 550 americanos e descobriu algo inesperado: um terço deles iniciou ou manteve um relacionamento com um colega de trabalho durante a pandemia. Isso representou um aumento de 6% em relação a 2019, quando as pessoas ainda iam ao escritório todos os dias. Mesmo durante quarentenas e lockdowns, quando o isolamento era a regra, os colegas encontraram maneiras de continuar namorando — um fato que ressalta o quanto esses romances são inevitáveis, independentemente das circunstâncias.

Essa não é uma novidade dos tempos modernos. Desde a era industrial, há registros de pessoas se sentindo atraídas umas pelas outras no local de trabalho. Nos anos 1800, nos primórdios do trabalho executivo, havia interações românticas nos escritórios que os críticos da época consideravam comportamentos indevidos. Mais recentemente, dados de 2017 mostram que um em cada dez casais heterossexuais nos EUA se conheceu no trabalho — uma proporção que inclui figuras públicas como os Obamas, que se conheceram em um escritório de advocacia de Chicago quando estavam na casa dos 20 anos. Apesar de muitas empresas desaprovarem relacionamentos entre colegas e verem isso como um pesadelo de recursos humanos, 75% dos entrevistados na pesquisa da SHRM disseram que não tinham problema com namoro entre colegas. Metade afirmou que já gostou de um colega em algum momento.

Os psicólogos têm explicações claras para por que isso acontece. O ambiente de trabalho é um lugar privilegiado para o desenvolvimento de dois fatores essenciais para a atração: intimidade e familiaridade. Simplesmente ver alguém repetidamente pode levar à atração — um fenômeno que os pesquisadores chamam de efeito de mera exposição. Quanto mais tempo você passa com alguém, quanto mais interações tem com ela, mais rápido se constrói a atração interpessoal. Mas esse viés não se limita à proximidade física. Também funciona através de e-mail, Zoom e Slack. A exposição e interação consistentes geram preferência, independentemente de onde você está fisicamente — o que explica por que o romance no escritório sobreviveu à era do trabalho remoto.

Outro fator poderoso é a similaridade. Os colegas escolheram a mesma carreira e empresa, muitas vezes têm formação parecida e pensam o mundo de maneiras semelhantes. Essa similaridade promove afeição e compreensão. A química pode ser ainda mais amplificada quando as pessoas enfrentam problemas juntas. Situações estressantes — um chefe tóxico, crises que surgem, longas jornadas, trabalho intenso — geram laços sociais. Passar por algo difícil junto com alguém cria uma sensação de "nós", um sentimento de cumplicidade que naturalmente aproxima as pessoas.

Mas apesar de serem praticamente inevitáveis e amplamente aceitos, os romances no escritório ainda são complicados. Um relacionamento entre colegas pode aumentar o risco de denúncias de assédio sexual, criar conflitos de interesse e deixar o resto da equipe desconfortável. Quando alguém da equipe tem um relacionamento que vai além do profissional, isso muda as normas de uma maneira estranha. As pessoas não sabem mais o que é apropriado.

Alguns especialistas argumentam que as empresas inteligentes devem gerenciar esses romances em vez de fingir que não existem. A notificação obrigatória — pelo menos para o departamento de recursos humanos e o supervisor direto — é considerada fundamental por muitos. Se você está envolvido com um chefe ou subordinado, os especialistas recomendam comunicar imediatamente o relacionamento ao RH e pedir uma realocação. Se está namorando um colega de nível similar, cabe a você decidir quem contar. Mas saiba que o resto da equipe vai descobrir. E quanto mais cedo você abrir o jogo, melhor — porque quanto mais alguém espera para revelar um relacionamento, mais os outros começam a sentir que estavam escondendo algo deles e reagem negativamente. Eles reavaliam interações passadas, suspeita de por que vocês dois fizeram uma viagem a trabalho, se estão compartilhando recursos que o resto não tem. Quanto mais as pessoas tiverem que reavaliar o passado, mais problemático pode ser.

Todos esses riscos existem, quer as pessoas estejam compartilhando uma mesa ou trocando mensagens no Slack de diferentes cidades. Mas apesar dessas regras e situações de vulnerabilidade, os romances de escritório ainda acontecem — e com todos os fatores psicológicos envolvidos, é difícil culpar os colegas por se apaixonarem. O importante é que os profissionais estejam cientes das implicações, não importa o quão relaxada sua equipe possa ser. Afinal, nem todo romance no escritório dura para sempre, e não é divertido ver o rosto do seu ex nas chamadas de Zoom todos os dias.