Em fevereiro de 1957, na mata de Fox Chase, na Filadélfia, um menino de pouco mais de quatro anos foi encontrado dentro de uma caixa de papelão, sem vida e marcado por ferimentos que revelavam a violência sofrida. Por mais de seis décadas ele seguiu sem nome, lembrado apenas como o 'menino da caixa', lembrança de uma infância interrompida que a cidade carregou em silêncio. Agora, com a paciência da ciência e o trabalho de detetives que nunca desistiram, a polícia restituiu-lhe uma identidade: Joseph Augustus Zarelli. Ainda resta a pergunta mais dura, quem o matou, mas ao menos a criança deixou
Polícia da Filadélfia identifica como Joseph Augustus Zarelli o 'menino da caixa', morto em 1957
Uma criança de quatro a seis anos foi espancada até a morte, encontrada nua, muito ferida e pesando apenas 13 quilos, em 1957.
Durante gerações, foi apenas o "menino da caixa"
Mark
Por que essa identificação importa tanto, se o crime continua sem solução?
Mimi
Porque, por 65 anos, a vítima não tinha nome. Agora a polícia pode procurar a história dele: onde viveu, com quem, quem o viu. É isso que ela pede ao público.
Luke
Mas vale separar o que está confirmado. O nome e a data de nascimento, 13 de janeiro de 1953, vêm da polícia. O que não se sabe é quem o matou.
Mark
Como o DNA ajudou, se a amostra era insuficiente?
Mimi
A amostra não servia para identificá-lo diretamente, mas um especialista forense conseguiu usá-la para achar parentes. Depois vieram os registros de nascimento e adoção.
Luke
E os pais? A polícia não divulgou os nomes e não disse quem é responsável. Não há como afirmar nada além disso.
Mark
Houve muitas pistas falsas?
Mimi
Milhares. Uma dizia que ele fora sequestrado num supermercado de Long Island; outra, que era refugiado húngaro. Nenhuma se sustentou.
Luke
Pelo que foi divulgado, essas pistas não levaram a nada. Também não sabemos que novas linhas a identificação abre.
Mark
O que fica da fala da comissária?
Mimi
Que ninguém deveria esperar tanto por um nome. A cidade carregava esse caso há décadas.
Der Puls
- Um menino de quatro a seis anos foi encontrado nu, espancado e pesando apenas 13 quilos dentro de uma caixa de papelão em 1957.
- Por mais de sessenta anos, centenas de pistas, inclusive falsas, como um suposto sequestro em Long Island, não levaram a nenhuma resposta.
- Um novo exame de DNA, a partir de uma amostra antes considerada insuficiente, permitiu localizar parentes e ligar a criança a Joseph Augustus Zarelli.
- O homicídio segue sem autor identificado e permanece como o caso não resolvido mais antigo da cidade, com a investigação aberta e um apelo público por informações.
Em fevereiro de 1957, na mata de Fox Chase, na Filadélfia, um menino de pouco mais de quatro anos foi encontrado dentro de uma caixa de papelão, sem vida e marcado por ferimentos que revelavam a violência sofrida. Por mais de seis décadas ele seguiu sem nome, lembrado apenas como o 'menino da caixa', lembrança de uma infância interrompida que a cidade carregou em silêncio. Agora, com a paciência da ciência e o trabalho de detetives que nunca desistiram, a polícia restituiu-lhe uma identidade: Joseph Augustus Zarelli. Ainda resta a pergunta mais dura, quem o matou, mas ao menos a criança deixou de ser anônima.
Em fevereiro de 1957, numa área de mata do bairro de Fox Chase, na Filadélfia, alguém encontrou uma caixa de papelão que tinha servido de embalagem para um berço. Dentro, enrolado em um cobertor, estava o corpo de um menino de quatro a seis anos, nu, muito machucado e pesando apenas 13 quilos. A polícia concluiu que ele foi espancado até a morte.
Durante gerações, a criança foi conhecida apenas como o "menino da caixa". Cartazes com seu rosto foram espalhados pela cidade, e detetives, médicos e analistas de DNA seguiram centenas de pistas, sem sucesso. Os restos mortais foram enterrados sob uma lápide com a inscrição "Criança Desconhecida da América".
Na quarta-feira (7/12), mais de seis décadas depois, a polícia deu um nome a ele: Joseph Augustus Zarelli, nascido em 13 de janeiro de 1953. A identificação veio de um novo exame de DNA feito a partir de uma amostra que antes fora considerada insuficiente. Um especialista conseguiu localizar parentes, e registros de nascimento e adoção levaram aos pais, cujos nomes não foram divulgados.
A comissária Danielle Outlaw disse que o mistério "assombra esta comunidade" e que ninguém deveria "ter que esperar tanto". Agora que o menino tem nome, resta descobrir quem o matou. A polícia segue com o caso aberto e pede ajuda da população para reconstruir a vida de Joseph.
Em fevereiro de 1957, numa área de mata do bairro de Fox Chase, na Filadélfia, alguém encontrou uma caixa de papelão que tinha servido de embalagem para um berço. Dentro, enrolado em um cobertor, estava o corpo de um menino de quatro a seis anos. Estava nu, muito machucado, pesava apenas 13 quilos e tinha várias pequenas cicatrizes pelo corpo, segundo o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. A polícia concluiu que ele foi espancado até a morte.
Na quarta-feira (7/12), mais de seis décadas depois, a polícia da Filadélfia deu um nome a ele: Joseph Augustus Zarelli. Durante gerações, a criança foi conhecida apenas como o "menino da caixa". Segundo o departamento, ele nasceu em 13 de janeiro de 1953.
A identificação veio da combinação de tecnologia de DNA com trabalho de investigação. Os detetives já haviam tentado identificar a vítima a partir dos restos mortais, mas a amostra tinha sido considerada insuficiente. Mais tarde, um especialista forense conseguiu usar a mesma amostra para localizar parentes do menino. Com isso, as autoridades vasculharam registros de nascimento e de adoção até ligá-lo aos pais.
O nome dos pais, porém, não foi divulgado, e a polícia também se recusou a dizer quem foi o responsável pela morte. O caso continua sendo o homicídio não resolvido mais antigo da cidade. A investigação segue aberta, e os policiais pediram ajuda da população para reunir mais detalhes sobre a vida do menino.
Ao longo das décadas, a polícia local, médicos detetives e analistas de DNA seguiram centenas de pistas, em âmbito local e nacional. Cartazes com a foto da criança foram espalhados pela cidade. Os detetives acompanharam milhares de pistas sem sucesso, entre elas a de que o menino teria sido sequestrado em um supermercado de Long Island, em Nova York, e a de que seria um refugiado húngaro. Nenhuma delas levou a uma resposta.
O caso também atraiu detetives profissionais voluntários, entre eles os integrantes de um grupo chamado Vidocq Society, a quem a polícia agradeceu pela ajuda na coletiva de quarta-feira.
Os restos mortais do menino foram enterrados em um cemitério local, sob uma lápide com a inscrição "Criança Desconhecida da América". A comissária de polícia da Filadélfia, Danielle Outlaw, disse que o mistério "assombra esta comunidade" e que ninguém deveria "ter que esperar tanto" para conhecer seu nome e a história de sua vida.
Agora que a criança tem nome, a pergunta que resta é quem a matou. A polícia mantém o caso aberto e conta com informações do público para reconstruir a vida de Joseph.
Bemerkenswerte Zitate
O mistério assombra esta comunidade.— Danielle Outlaw, comissária de polícia da Filadélfia
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