Pílula anticoncepcional masculina entra em estudo e pode chegar a testes em humanos em até dois anos

Em um laboratório da Weill Cornell Medicine, nos Estados Unidos, dois farmacologistas trabalham numa pílula que pretende fazer algo que nenhum anticoncepcional masculino oral conseguiu até hoje: parar os espermatozoides por algumas horas e deixá-los voltar ao normal depois. O medicamento ainda está em fase de testes em animais, mas, segundo os envolvidos, deve ser avaliado em humanos em menos de dois anos.

O estudo é liderado por Jochen Buck e Lonny Levin. Eles receberam uma bolsa na casa dos milhões de dólares do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos EUA, o NICHD. O financiamento dura quatro anos e servirá para aprofundar as avaliações de segurança exigidas antes dos testes clínicos. É a terceira bolsa que a dupla recebe para o projeto desde 2020.

A ideia é que o homem tome a pílula cerca de 30 minutos antes da relação sexual e que o efeito dure de seis a oito horas. O comprimido age sobre a adenilil ciclase solúvel, a sAC, enzima essencial para a locomoção dos espermatozoides. Depois da ejaculação, essas células precisam percorrer o trato reprodutivo feminino até encontrar o óvulo. Ao inibir a enzima temporariamente, a pílula impede que mantenham o movimento necessário, e a fecundação não ocorre. Passado o efeito, a fertilidade deve voltar ao normal.

A estratégia difere de outros contraceptivos masculinos em desenvolvimento, que tentam reduzir a produção de espermatozoides ou bloquear sua passagem. Um exemplo é o gel experimental NES/T, que combina segesterona, um progestagênio, e testosterona. Aplicado diariamente na pele, busca suprimir os hormônios que estimulam a produção de espermatozoides, preservando a testosterona necessária ao organismo. O urologista Irineu Neto, especialista em reprodução humana, ressalta que o gel não é aprovado para uso e ainda não tem segurança consolidada como método contraceptivo.

Hoje, segundo Neto, a vasectomia é um dos poucos métodos masculinos eficazes. É uma cirurgia que deve ser tratada como irreversível e interrompe a passagem dos espermatozoides dos testículos em direção à uretra, sem alterar ereção, libido ou ejaculação. Para as mulheres há pílula, DIU, diafragma, adesivo hormonal, camisinha feminina e laqueadura. Para os homens, o cardápio se resume à vasectomia e à camisinha.

Os pesquisadores dizem não ter observado efeitos adversos nos estudos com animais feitos até agora, mas há questões em aberto. A sAC existe também em outros tecidos além dos testículos, inclusive nos olhos, e será preciso avaliar se bloquear a enzima pode causar efeitos indesejados em outras partes do corpo. Outra dúvida é a duração: os espermatozoides podem sobreviver até cinco dias no trato reprodutivo feminino, enquanto o efeito previsto da pílula é de seis a oito horas. É preciso verificar se eles permanecem incapazes de fecundar durante todo o tempo necessário.

O interesse por um equivalente masculino da pílula feminina, aprovada na década de 1960, existe há décadas. Em 2024, Buck e Levin atribuíram a demora em parte a razões históricas e em parte culturais, citando a relutância da indústria farmacêutica em abordar a contracepção masculina. Especialistas ouvidos pela Folha em reportagem anterior apontam na mesma direção. A ginecologista Elis Nogueira afirma que, numa sociedade machista, cai sobre as mulheres um peso desigual: a responsabilidade de prevenir a gravidez e os desconfortos dos contraceptivos disponíveis. Marcelo Horta Furtado, da Sociedade Brasileira de Urologia, diz que a indústria teme um mercado pequeno pela resistência masculina, já que o homem não vê a contracepção como responsabilidade sua.

O próximo passo é concluir as avaliações de segurança nos quatro anos de financiamento e, então, chegar aos testes em humanos. Será neles que se saberá se o efeito de poucas horas basta e se a enzima, presente também nos olhos, pode ser bloqueada sem custo para o organismo.