Pichai admite que la gente tiene razón en sentir ansiedad por la IA mientras Google reinventa su buscador

Después de la conferencia Google I/O, Sundar Pichai se sentó con Nilay Patel, editor jefe de The Verge, y dijo algo poco habitual en el director ejecutivo de una de las empresas que más empuja la inteligencia artificial: que la gente tiene razón al sentir ansiedad por ella. Fue más lejos al afirmar que los humanos no están evolucionados para procesar tanto cambio, y describió el ritmo de avance de la tecnología como increíblemente alto.

El reconocimiento llega mientras Google reconstruye casi todos sus productos en torno a la IA. Pichai repitió una frase que ya había usado años atrás: la IA será una tecnología más profunda que el fuego o la electricidad. Entiende que existan inquietudes sobre el empleo, la economía y el consumo energético. Según explicó, la gente intenta comprender el futuro y lo que significa para sus vidas. Defendió que la industria y los gobiernos deben trabajar juntos para que la sociedad pueda adaptarse.

Buena parte de la entrevista giró en torno al buscador, que vive el mayor cambio desde su lanzamiento hace más de dos décadas. Google se aleja del modelo de los enlaces azules y quiere convertir Search en una experiencia personalizada gracias a Gemini, su sistema de IA. Como ya se anunció en Google I/O, el buscador incorporará respuestas generadas por IA capaces de interpretar preguntas complejas, mantener conversaciones y realizar tareas de forma automática.

Pichai explicó que los usuarios ya navegan de otra manera: hacen consultas más largas, usan más la voz y recurren cada vez más a imágenes y vídeos. La ambición va más allá de responder rápido. Google quiere que el buscador funcione como un asistente que planifique viajes, genere pequeñas aplicaciones a medida o ejecute tareas en segundo plano mediante sistemas agénticos, es decir, programas de IA que operan con autonomía, fijan sus propios planes y toman decisiones para cumplir un objetivo.

El directivo admitió que la irrupción de ChatGPT obligó a la compañía a reorganizarse. Google centralizó equipos, reforzó Google DeepMind y creó estructuras para decidir con más rapidez. «Necesitábamos movernos más deprisa como empresa», reconoció.

Ese rumbo inquieta a medios de comunicación, creadores de contenido y webs que dependen del tráfico que llega desde Google. Patel planteó el concepto de Google cero, la hipótesis de un buscador que deje de enviar visitas a páginas externas porque responde directamente con IA. Pichai no descartó de forma tajante esa posibilidad, aunque aseguró que Google sigue comprometida con conectar a las personas con contenido de la web.

Sobre la inteligencia artificial general, es decir, sistemas que igualen o superen las capacidades cognitivas humanas, dijo que dentro de Google hay un intenso debate sobre cómo definirla. Aun así, afirmó que el progreso es evidente: en apenas tres años habrá sistemas muy poderosos, se les ponga la etiqueta que se les ponga.

En cuanto al trabajo, Pichai cree que muchas herramientas servirán para aumentar las capacidades humanas más que para sustituirlas, y comparó el momento con la llegada de las hojas de cálculo a las empresas o con la expansión de internet. Pero admitió que la preocupación es lógica, porque la gente oye constantemente que la IA podría hacer desaparecer muchos empleos. Por eso, dijo, harán falta medidas de adaptación laboral y regulación: no se puede tener la tecnología más consecuente del mundo desarrollándose sin que los ciudadanos tengan legítimamente voz. Mantiene una visión optimista sobre herramientas útiles, más productividad y descubrimientos científicos. La cuestión abierta es cuánto tardará la sociedad en asimilar el alcance de lo que viene.