Papa Leão XIV tem adenocarcinoma pulmonar confirmado após cirurgia

Na terça-feira, 13 de outubro, Papa Leão XIV entrou no Hospital Universitário Agostino Gemelli em Roma para uma cirurgia que duraria cerca de uma hora e meia. Os médicos Stefano Margaritora, Elisa Meacci, Maria Teresa Congedo e Leonardo Petracca Caravella, com apoio da equipe de anestesiologia liderada pelo professor Massimo Antonelli, removeram o lobo inferior do pulmão direito usando uma técnica videoassistida. O procedimento transcorreu sem complicações, segundo o Vaticano. O exame do tecido removido confirmou o que os médicos suspeitavam: adenocarcinoma pulmonar, o tipo mais comum de câncer de pulmão, responsável por cerca de 40% dos casos diagnosticados.

O pontífice, que tem 71 anos e nasceu em Chicago em 1955 com o nome Robert Francis Prevost, havia descoberto a lesão durante exames de rotina. Na missa do domingo anterior, ele havia informado aos fiéis que o nódulo havia sido detectado em estágio inicial e que seu crescimento estava sob controle. Apesar dessa avaliação inicial, os médicos recomendaram a remoção cirúrgica. Leão XIV cumpriu seus sete compromissos previstos para a manhã no Vaticano na véspera da operação, mantendo sua agenda até o último momento.

O Vaticano não divulgou o estágio do tumor nem confirmou se o papa necessitará de tratamentos adicionais como quimioterapia, radioterapia, imunoterapia ou medicamentos direcionados a alterações genéticas. Essas informações são cruciais para determinar o prognóstico. O estágio leva em conta o tamanho do tumor, o comprometimento dos linfonodos e a presença de metástases — quando a doença se espalha para outros órgãos. As chances de recuperação diminuem significativamente conforme o câncer avança, tornando essa classificação fundamental para estimar as perspectivas de cura.

Antes de ser eleito papa em maio de 2025, tornando-se o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, Leão XIV era conhecido por manter uma rotina rigorosa de atividades físicas. Jogava tênis regularmente, nadava durante períodos de descanso em Castel Gandolfo e frequentava academia duas ou três vezes por semana com treinos de aproximadamente uma hora focados em saúde cardiovascular e postura. Sua vida anterior havia sido marcada por trabalho missionário no Peru, onde também obteve cidadania peruana. Em 1985, aos 29 anos, contraiu febre tifoide durante essa atuação missionária, um episódio grave que marcou sua trajetória.

O histórico familiar do papa inclui uma carga significativa de câncer. Sua mãe morreu da doença, embora tenha vivido vários anos após receber um medicamento experimental, contrariando a estimativa inicial de apenas seis meses de vida. Leão XIV permaneceu ao seu lado dia e noite nos últimos períodos para que não ficasse sozinha. Seu pai também morreu de câncer, cerca de sete anos depois da mãe. Seu irmão John, que concedeu entrevista ao National Catholic Reporter, também tem um outro irmão, Louis Prevost, de 74 anos, atualmente em tratamento contra câncer e internado na Flórida. Os tipos específicos de câncer enfrentados por Louis e pelos pais não foram divulgados.

O Hospital Gemelli, onde o procedimento foi realizado, é uma instituição de referência médica na Itália, ligada à Universidade Católica do Sagrado Coração e inaugurada em 1964. O hospital tem longo histórico de atender pontífices. João Paulo II foi internado ali em 1981 após sofrer um atentado a tiros na Praça de São Pedro. Papa Francisco também recebeu tratamento no Gemelli, permanecendo internado por 38 dias para tratar pneumonia bilateral antes de retornar à residência no Vaticano, onde passou suas últimas semanas de vida.

O adenocarcinoma pulmonar, tipo de câncer que acometeu o papa, é mais frequente em fumantes, mas também pode atingir pessoas que nunca fumaram. Em alguns casos, o tumor apresenta alterações genéticas que permitem o uso de medicamentos específicos direcionados. O tratamento depende do tipo e do estágio do tumor, além das condições gerais de saúde do paciente. Quando possível, a cirurgia é uma das principais opções terapêuticas, como ocorreu no caso de Leão XIV, em um procedimento conhecido como lobectomia.

O que permanece incerto é o caminho que se seguirá. Sem a divulgação do estágio do tumor e sem informações sobre a necessidade de terapias adicionais, o prognóstico do papa continua em aberto. A análise do tecido retirado pode revelar o perfil genético do tumor, informação que ajudará a orientar as próximas etapas do tratamento. Os próximos passos dependerão dessa avaliação médica detalhada, que o Vaticano ainda não tornou pública.