Papa Leão XIV será operado no Gemelli, hospital tradicional dos pontífices em Roma

O Papa Leão XIV entra nesta terça-feira no Hospital Universitário Agostino Gemelli, em Roma, para uma cirurgia de remoção de um pequeno nódulo identificado no pulmão. Aos 71 anos, o pontífice será submetido a um procedimento que os médicos do Vaticano descrevem como circunscrito e detectado em fase inicial. A expectativa é que ele permaneça internado por aproximadamente uma semana antes de retomar suas funções.

Um nódulo pulmonar é uma pequena alteração que surge tipicamente em exames de tomografia computadorizada. A presença dessa lesão não aponta automaticamente para câncer — ela pode resultar de infecções anteriores, processos inflamatórios ou cicatrizes deixadas por doenças passadas. No caso do Papa Leão XIV, a equipe médica avaliou as características da alteração e recomendou a remoção como medida preventiva. O Vaticano suspendeu as audiências papais até 20 de outubro, criando um intervalo que coincide com o período de recuperação.

O Gemelli não é um hospital comum para a Igreja Católica. Inaugurado em 10 de julho de 1964, está vinculado à Universidade Católica do Sagrado Coração, instituição fundada pelo padre Agostino Gemelli, um religioso franciscano e médico que ajudou a estruturar a universidade. A instituição funciona como centro de assistência médica, formação profissional, pesquisa científica e inovação biomédica. Seu décimo andar abriga a chamada ala dos Papas, um espaço especialmente preparado para receber pontífices. João Paulo II utilizou essa ala em dez ocasiões entre 1981 e 2005, começando logo após o atentado contra ele na Praça São Pedro em 1981. Francisco, o papa anterior, também passou por longos períodos de internação no Gemelli antes de sua morte em abril de 2025, aos 88 anos, decorrente de um acidente vascular cerebral.

A história do Gemelli com a Igreja remonta a décadas antes de suas primeiras internações papais. Em 1934, o Papa Pio XI doou 37 hectares na região de Monte Mario para a criação de uma faculdade de medicina. João XXIII inaugurou essa faculdade em 1961, e três anos depois o hospital recebeu seus primeiros pacientes. A ligação entre a instituição e os papas tornou-se tão profunda que João Paulo II, em 1996, após rezar o Angelus no hospital, referiu-se ao Gemelli como o "Vaticano número três", mencionando apenas a Praça São Pedro e a residência de verão em Castel Gandolfo como espaços mais importantes para a Igreja.

A estrutura cirúrgica do Gemelli é considerada de nível internacional. Barbara Moscatelli, pneumologista que trabalhou durante 35 anos em um hospital que hoje integra a rede Gemelli, descreveu o departamento de cirurgia torácica da instituição como de "excelente nível". Embora não tenha acesso aos prontuários do Papa ou participe de seu tratamento, ela observou que quando uma cirurgia é indicada para um nódulo pulmonar, uma das abordagens possíveis é um procedimento minimamente invasivo, com pequenas incisões para remover a área afetada. Em pacientes com boa condição física, uma semana de recuperação costuma ser suficiente, embora o tempo real dependa da extensão da intervenção e da avaliação médica contínua.

O Gemelli também mantém um Centro Pastoral dedicado à assistência espiritual de pacientes e funcionários, refletindo sua identidade como instituição católica. Além dos serviços de emergência, oferece áreas especializadas em pesquisa e tratamento de diferentes doenças, consolidando sua reputação como referência médica em Roma.

O procedimento ocorre poucas semanas antes de uma viagem internacional planejada para novembro. Entre os dias 6 e 17, o Papa Leão XIV deveria visitar Uruguai, Argentina e Peru. Ainda não está definido se a cirurgia e o período de recuperação provocarão alterações no itinerário dessa missão.