Palmeiras sofre, mas bate Fluminense nos pênaltis e chega à final da Libertadores

Aos primeiros segundos do jogo no Nubank Parque, o Palmeiras já tinha motivo para se preocupar. Arana, do Fluminense, chutou cruzado ainda no primeiro minuto, e o goleiro Carlos Miguel precisou trabalhar para evitar o gol. Era o recado de um time que não tinha ido a São Paulo apenas para se defender.

O Palmeiras chegava à semifinal da Libertadores com a vantagem construída no Maracanã, onde havia vencido por 2 a 1. Nesta quarta-feira, perdeu por 1 a 0 no tempo regulamentar, o que igualou o placar agregado e levou a decisão da vaga para os pênaltis. Nas cobranças, o time paulista levou a melhor e garantiu a oitava final de Libertadores de sua história.

O Fluminense começou corajoso, subindo a marcação para atrapalhar a saída de bola palmeirense, mas não conseguiu manter a pressão no campo de ataque. Aos poucos o jogo ficou truncado, com erros de passe dos dois lados e poucas alternativas ofensivas. Depois da pausa para hidratação, a situação se inverteu: foi o Palmeiras que passou a pressionar a saída tricolor e a ganhar espaço no campo adversário, ainda que sem agressividade para finalizar.

Perto do fim do primeiro tempo, o time da casa recuou e viu o Fluminense rodar a bola muito perto da área, o que exigiu desarmes providenciais dos defensores. Quando o árbitro Esteban Ostojich encerrou a etapa, nem Fábio nem Carlos Miguel tinham tido muito trabalho.

O segundo tempo começou nervoso, com muitos erros dos dois times. O Palmeiras buscava os lados do campo, mas as jogadas costumavam terminar com um atacante encurralado perto da linha de fundo, sem opção de passe. Arias e Flaco ficaram isolados, e o meio-campo, cheio de volantes, teve dificuldade para articular o jogo.

Na segunda metade da etapa final, os palmeirenses melhoraram e criaram lances mais consistentes, como uma finalização de Sosa que acertou a rede pelo lado de fora e assustou o Fluminense. Foi justamente quando a equipe da casa crescia que Hércules recebeu a bola depois de uma ótima jogada individual de Wesley Natã e chutou de fora da área para vencer Carlos Miguel.

A torcida alviverde decidiu apoiar o time assim que o gol saiu, e os jogadores fizeram algum esforço, mas as poucas chances criadas foram desperdiçadas. Restaram os pênaltis, nos quais o Palmeiras sobreviveu.

A classificação tem peso também para Abel Ferreira, que já ergueu duas taças do torneio. Será a quarta final do Palmeiras sob seu comando, o que o coloca na segunda posição entre os treinadores com mais finais de Libertadores, ao lado de Felipão e dos uruguaios Roberto Scarone e Luis Cubilla. O líder é o argentino Carlos Bianchi, com cinco finais, das quais venceu quatro.

O adversário na decisão ainda não está definido e pode ser o Flamengo, grande rival palmeirense. Ele empatou sem gols com o Estudiantes na ida e joga a volta nesta quinta-feira, às 21h30, no Maracanã.