Ozempic lidera los tratamientos contra la obesidad en EE. UU. y atrae la atención de médicos e inversores

En Estados Unidos, algunos pacientes llegan a pagar hasta 1.200 dólares al mes por un medicamento que hace pocos años casi nadie fuera de la consulta del endocrinólogo conocía. Se llama Ozempic, y junto con Wegovy, Mounjaro y Zepbound forma el grupo de fármacos GLP-1 que está cambiando la forma en que el mercado farmacéutico estadounidense aborda el sobrepeso y la obesidad.

Su mecanismo se apoya en una hormona natural. El principio activo de Ozempic, el semaglutide, imita al péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), que regula el apetito y la ingesta de alimentos. Al activar sus receptores, el medicamento favorece la producción de insulina cuando sube la glucosa en sangre y frena la liberación de glucagón, la hormona que eleva el azúcar. Además, puede ralentizar el vaciado del estómago, de modo que la persona se siente saciada durante más tiempo y come menos. En conjunto, los inhibidores de GLP-1 regulan el azúcar en sangre y envían al cerebro señales de saciedad.

Un dato de contexto importa aquí: Ozempic no está aprobado como fármaco exclusivo para adelgazar. Su indicación principal es el manejo de la diabetes tipo 2, y la pérdida de peso es un efecto que ha ganado atención aparte. Por eso, cualquier uso con ese fin debería darse bajo estricta orientación médica, valorando los posibles efectos adversos y el perfil de salud de cada paciente, e integrarse en un plan que incluya dieta, ejercicio y cambios en el estilo de vida.

Para la Dra. Rekha Kumar, médica jefa de Found, una aplicación para adelgazar a través de la cual los pacientes reciben atención médica y acceden a Ozempic, el avance va más allá de la báscula. Dijo a CBS News que se trata de un gran logro científico por el control del peso, pero también por la reducción del riesgo cardiovascular y el tratamiento de la diabetes. En sus palabras, el objetivo de la medicina es que la gente esté más sana, no solo más delgada.

El interés ha cruzado hacia las finanzas. El analista Simeon Siegel, entrevistado por el mismo medio, planteó que, si el uso de estos fármacos se generaliza, su éxito podría repercutir en sectores tan distintos como la moda deportiva y las aerolíneas. Wall Street, en suma, observa el fenómeno por su potencial de mercado.

La demanda, sin embargo, ha traído fricciones: problemas de acceso y una cobertura de seguro limitada, además de la preocupación por el uso con fines estéticos. A eso se suman las dudas médicas. La Dra. Mara Gordon, profesora asistente en la Cooper Medical School de Rowan University, señaló que una de las preguntas que se investigan activamente es qué ocurre cuando se deja el medicamento. Se cree, dijo, que las personas tienden a recuperar peso.

Gordon, que se define como una médica cuerpo-positiva, expresó además su inquietud por el estigma. Para ella, el problema de fondo es la gordofobia, una cultura que discrimina por el tamaño corporal, y considera que Ozempic forma parte de ella. Los expertos coinciden en pedir cautela por los efectos a largo plazo, todavía desconocidos.

Queda por ver qué revelan los estudios sobre la recuperación de peso al suspender el tratamiento, si la cobertura de los seguros se amplía y hasta dónde llegará el impacto económico que anticipan los analistas.