Os efeitos colaterais do excesso de café: enxaqueca, insônia e palpitações

O café é uma das bebidas mais consumidas no planeta, carregando consigo mais de mil componentes ativos — cafeína, minerais, vitaminas, compostos fenólicos e aminoácidos entre eles. Mas essa riqueza química que torna a bebida tão apreciada também explica por que ela não funciona da mesma forma para todos. Enquanto algumas pessoas simplesmente não conseguem começar o dia sem uma xícara, outras precisam evitá-la completamente. A médica nutróloga Marcella Garcez, diretora da Associação Brasileira de Nutrologia, é clara: pessoas sensíveis à cafeína podem desenvolver problemas digestivos, alterações no ritmo cardíaco, pressão arterial elevada, agitação emocional e distúrbios do sono — situações em que o café deve ser deixado de lado.

O mecanismo por trás disso é bem compreendido. A cafeína funciona bloqueando receptores de adenosina, uma substância que o corpo produz naturalmente e que está associada à sensação de sono ao longo do dia. Ao impedir temporariamente essa ação, a sonolência diminui e o estado de alerta aumenta. Para a maioria das pessoas, isso é exatamente o que buscam. Para outras, especialmente aquelas que sofrem de enxaqueca, o efeito pode ser prejudicial. O neurologista Tiago de Paula, especialista em cefaleia, explica que a enxaqueca é uma doença crônica ligada à hiperexcitabilidade cerebral, e a cafeína atua como cronificadora dessa condição. O padrão é clássico: o paciente deixa de tomar café por um dia e sente dor de cabeça, então toma café para aliviar, criando um ciclo de dependência. O cérebro de quem sofre com enxaqueca já reage intensamente a estímulos sensoriais como luzes fortes e ruídos; fatores cronificadores como a cafeína ampliam essa reatividade, modificando circuitos cerebrais relacionados à dor.

Os efeitos adversos vão além da enxaqueca. O farmacêutico Maurizio Pupo aponta que, dependendo da dose e da sensibilidade individual, a cafeína pode provocar palpitações, aumento da frequência cardíaca, elevação transitória da pressão arterial, ansiedade, tremores, insônia, irritabilidade, náuseas, boca seca e tontura. Muitas pessoas atribuem esses sintomas ao próprio treino físico, quando na verdade estão relacionados ao consumo excessivo de café. É particularmente importante considerar todas as fontes de cafeína na rotina — não apenas o café em xícara, mas também chás, chocolate e bebidas energéticas.

Um grupo particularmente vulnerável é o das mulheres na menopausa. Durante essa fase, a redução dos níveis de estrogênio causa alterações no sono, no humor e no metabolismo. Ondas de calor noturnas, despertares frequentes e insônia são comuns, deixando essas mulheres cansadas durante o dia. É natural que procurem alternativas para se manter produtivas, e o café é frequentemente a primeira escolha. O problema, segundo a ginecologista Ana Paula Fabricio, é que a cafeína não corrige a causa da fadiga — apenas reduz temporariamente a percepção do cansaço. Pior ainda: a cafeína possui uma meia-vida relativamente longa e pode permanecer no organismo por várias horas. Quando consumida no final da tarde ou à noite, reduz a qualidade do sono, criando um ciclo vicioso: a mulher dorme pior, acorda mais cansada, aumenta o consumo de café para compensar e volta a dormir mal na noite seguinte.

Há ainda consequências para a saúde oral. O café causa manchas nos dentes, um fenômeno que não é imediato mas ocorre com o tempo. O professor Hugo Lewgoy, doutor pela Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo, explica que o manchamento é do tipo extrínseco e pode ser removido por limpeza profissional. Para quem consome café regularmente, a recomendação é escovar os dentes logo após a ingestão, além de manter hábitos de higiene oral adequados com escovas de qualidade e enxaguatórios específicos.

Mas nem tudo é negativo. A médica Marcella Garcez define o consumo moderado de café como até quatro xícaras por dia, o que corresponde a entre 100 e 400 miligramas de cafeína. Essa quantidade está associada a benefícios cardiovasculares, redução do risco de doenças neurodegenerativas e melhora na performance mental e física para pessoas que não são sensíveis à cafeína. A Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar recomenda esse limite como seguro para adultos saudáveis. A questão, portanto, não é eliminar o café, mas entender o próprio corpo e consumir com consciência.