Ohne Krankenversicherung: Hunderttausende fallen durchs Netz

In Stuttgart sitzt Wolfgang Steigleder an einem Freitagmorgen um zehn Uhr in seiner Praxis und wartet auf den ersten Patienten des Tages. Der pensionierte Allgemeinmediziner arbeitet ehrenamtlich für die Malteser-Medizin für Menschen ohne Krankenversicherung. Sein erster Besuch ist ein 56-jähriger Georgier, der sich auf Krücken fortbewegt. An seinem Fuß trägt er einen großen Verband. Der Mann ist Diabetiker, und zwei seiner Zehen wurden bereits amputiert. Steigleder entfernt vorsichtig die Mullbinde und prüft die Wunde. Sie heilt gut, stellt er fest – ein kleiner Sieg in einem Fall, der zeigt, wie fragil die medizinische Versorgung für Menschen ohne Versicherungsschutz sein kann.

Die offizielle Statistik besagt, dass in Deutschland etwa 72.000 Menschen ohne Krankenversicherung leben. Doch Hilfsorganisationen wie Ärzte der Welt gehen von einer deutlich höheren Dunkelziffer aus – Hunderttausende Menschen, Tendenz steigend. Wer diese Menschen sind, ist vielfältig: Wohnungslose, Migranten ohne gültigen Aufenthaltsstatus, aber auch Studenten, Rentner und Solo-Selbstständige, die sich die Beiträge zur gesetzlichen oder privaten Krankenversicherung schlicht nicht leisten können. Viele kommen aus Drittstaaten oder aus der Europäischen Union. In Steigleders Stuttgarter Praxis hat sich die Patientenzahl in den letzten zwei Jahrzehnten verdreifacht – von 145 auf 413 Menschen.

Die Geschichten dahinter sind oft verstrickt in Bürokratie und wirtschaftliche Notlagen. Ein kroatischer Patient arbeitete fünf Jahre lang als selbstständiger Innenausbauer auf deutschen Baustellen. Auf Rat seines Auftraggebers schloss er eine private Reisekrankenversicherung ab und versuchte, in die gesetzliche Krankenversicherung aufgenommen zu werden. Es funktionierte nicht. Dann kam die Pandemie, die Aufträge versiegten, und kurz darauf erlitt er einen Herzinfarkt, gefolgt von einer Lungenembolie. Die Krankenhauskosten beliefen sich auf 4.200 Euro, die er bis heute in kleinen Raten abbezahlt. Nun ist er 60 Jahre alt. Sollte er versuchen, sich zu versichern, müsste er die Beiträge der letzten zehn Jahre – die Zeit, die er bereits in Deutschland lebt – nachzahlen. Das kann er sich nicht leisten.

In einer Nische der Praxisräume hat sich eine Clearingstelle eingerichtet. Hier beraten Sozialarbeiter und andere Mitarbeitende die Patienten, um ihnen einen Weg zurück ins reguläre Gesundheitssystem zu zeigen. Die Fälle sind komplex. Manche Patienten sind in Not- oder Ruhetarife gerutscht, weil sie Beitragsschulden aufgehäuft haben. Geflüchtete haben in den ersten drei Jahren grundsätzlich nur Anspruch auf die Behandlung akuter Erkrankungen und Schmerzzustände. Andere, wie der kroatische Patient, sind völlig aus dem Versicherungsschutz gefallen. Die Sozialarbeiter suchen mit jedem Patienten individuell nach Lösungen – ein Prozess, der zeigt, wie komplex und fragmentiert das deutsche Gesundheitssystem für diese Menschen geworden ist.

Die medizinischen Folgen dieser Lücke sind erheblich. Der diabetische Patient mit den amputierten Zehen ist ein warnendes Beispiel. Diabetes ist eine chronische Erkrankung, die regelmäßige ärztliche Überwachung und Behandlung erfordert. Ohne sie können die Folgen lebensbedrohlich sein. Steigleder beobachtet, dass viele seiner Patienten erst dann zu ihm kommen, wenn die Ersterkrankung bereits zu Komplikationen geführt hat. Schwangere Frauen, Menschen mit Atemwegsinfekten, Patienten mit Herzinfarkten, Menschen in palliativer Versorgung – die Bandbreite der Erkrankungen ist groß.

Es gibt aber auch Hoffnung. Regine Martis koordiniert den Bereich bei den Maltesern und berichtet, dass etwa die Hälfte oder sogar mehr als die Hälfte der Patienten erfolgreich in eine Krankenversicherung vermittelt werden kann. Die Praxis im Stuttgarter Süden ist jedoch an ihre Grenzen gestoßen. Man sucht nach geeigneten Beratungsräumen, um die Clearingstelle zu erweitern. Die Nachfrage wächst, die Kapazitäten nicht. Während die Zahl der Versicherten in Deutschland stabil bleibt, wächst die Zahl derer, die durchs Netz fallen – ein stilles, aber stetiges Phänomen, das die Risse im System offenlegt.