Occupazione ai massimi ma in frenata: quarto mese di calo

Ad agosto l'Italia ha mantenuto il suo record di occupazione — 24 milioni e 352mila persone al lavoro — ma il dato nasconde una dinamica inquietante: per il quarto mese consecutivo, secondo l'Istat, il numero degli occupati è calato. Questa volta la perdita è stata di 5mila posti. Non è un crollo, ma è un segnale che la crescita occupazionale che ha caratterizzato i mesi precedenti sta perdendo slancio.

Nello stesso periodo, il numero dei disoccupati è aumentato di 48mila unità. A prima vista sembra contraddittorio: come può l'occupazione calare mentre i disoccupati crescono? La risposta sta negli inattivi — persone che non lavorano e non cercano attivamente lavoro. Questo gruppo è diminuito di 21mila unità ad agosto, il che significa che molti di questi ex inattivi sono entrati nel mercato del lavoro, alcuni trovando occupazione e altri gonfiando le file dei disoccupati. È una ricomposizione del mercato, non necessariamente un deterioramento.

Il tasso di occupazione complessivo si assesta al 63%, ma la fotografia cambia quando si guarda per fasce d'età. Tra i 25-34enni e i 35-49enni il tasso è diminuito, mentre è cresciuto tra chi ha almeno 50 anni. Per i giovani tra i 15 e i 24 anni il tasso è rimasto stabile. Il tasso di disoccupazione nazionale è del 6,2%, in aumento soprattutto tra i più giovani. Il tasso di inattività scende al 32,7% rispetto a luglio, con l'eccezione della fascia 35-49 anni dove è salito.

Ciò che emerge più chiaramente dal confronto con agosto dell'anno precedente è una trasformazione della qualità dell'occupazione. Su base annua, l'Italia ha guadagnato 291mila occupati, ma la composizione di questo aumento racconta una storia precisa: i contratti permanenti sono cresciuti di 370mila unità, mentre i contratti a termine sono diminuiti di 157mila. Gli indipendenti sono aumentati di 78mila. Anche nel confronto mensile, gli occupati permanenti hanno guadagnato 48mila posizioni mentre i contratti a termine ne hanno persi altrettanti.

Secondo l'analisi di Confcom, i dipendenti a tempo indeterminato rappresentano ormai il 68,5% di tutta l'occupazione italiana e continuano a crescere. Questo fenomeno non è casuale. Le imprese faticano a trovare i profili che cercano — un problema noto come mismatch tra domanda e offerta che riguarda quasi una assunzione programmata su due. Di fronte a questa difficoltà, le aziende preferiscono stabilizzare i lavoratori che già hanno piuttosto che rischiare di perderli con contratti precari. È una strategia difensiva che, paradossalmente, migliora la qualità dell'occupazione anche mentre il numero totale dei posti rallenta.

L'ufficio studi di Confcom sottolinea che la crescita persistente del lavoro permanente potrebbe indicare che le imprese non prevedono un rallentamento significativo dell'attività economica nel breve termine. Se le aziende fossero preoccupate per il futuro, probabilmente non stabilizzerebbero i loro organici. Ma il fatto che l'occupazione totale sia in calo per quattro mesi di seguito suggerisce che la fase di espansione potrebbe aver raggiunto un plateau. L'Italia si trova in una situazione di equilibrio precario: occupazione ai massimi storici, ma in frenata; lavoro più stabile, ma meno abbondante; giovani ancora in difficoltà nel trovare posizioni.