Nordkoreas Leiharbeiter in Russland: Zwangsarbeit als Geldquelle für Pjöngjang

Im Moskauer Restaurant "Pjöngjang" ist an diesem Abend wenig los. Das Lokal liegt in einem Randbezirk, etwas versteckt, von außen festlich beleuchtet. Am Empfang steht eine freundliche junge Nordkoreanerin. Im Hauptspeisesaal oben sind nur wenige Tische besetzt, die Karte ist fleischlastig, und die Bedienung redet kaum mehr, als die Speisekarte verlangt. Wer herkommt, weiß in der Regel, wie weit ein Gespräch gehen darf. Kritische Fragen zu Kim Jong-Un oder zum Verdienst des Personals sind unerwünscht, Filmaufnahmen erst recht.

Der russische Korea-Experte Andrei Lankow, der an der Kunmin-Universität in Seoul lehrt, hält das für naheliegend. Die russischen Behörden wären über solche Fragen nicht glücklich, die nordkoreanischen sehr unglücklich. Das Personal habe seine Anweisungen: Ein Ausländer könne ein bösartiger Reaktionär sein, der von Provokation träumt. Wer zu redselig sei, könne zurückgeschickt und dort weiter bestraft werden. Schon der Verdienstausfall sei eine Strafe. Zwar bleibe den Beschäftigten in Russland nur ein kleiner Bruchteil ihres Lohns, aber das sei immer noch mehr als die durchschnittlich umgerechnet 140 Euro in der Heimat. Zudem hat jede Arbeitsgruppe einen Vorgesetzten, der in Pjöngjang ausgesucht wurde.

Auf der Bühne spielen vier junge Musikerinnen eine nordkoreanische Version von K-Pop, begleitet von Playback-Propagandavideos auf einer LED-Leinwand: Blumen der Berge, Seen, Wälder. Nur wenige Russen interessiert das. Neben einer nordkoreanischen Familie, die einen Kindergeburtstag feiert, sitzt lediglich eine kleine Gesellschaft junger Russen. Dabei sind die inzwischen fünf Restaurants dieser Art in Moskau wohl der einzige Ort, an dem man Nordkoreanern überhaupt begegnen kann.

Denn ihre Zahl wächst. Lankow schätzt sie auf inzwischen 50.000 im ganzen Land, die Zahlen stiegen schnell, Flüge in russische Städte seien voll mit Nordkoreanern. Gemessen am Arbeitskräftepotenzial und an der politischen Lage könnte Nordkorea bis zu 150.000 Arbeiter schicken. Das ist eine Schätzung eines einzelnen Experten, keine amtliche Zahl. Dabei hatte der UN-Sicherheitsrat 2017, mit Zustimmung Russlands, festgestellt, dass Nordkorea mit diesen Einnahmen sein Nuklear- und Raketenprogramm mitfinanziert, und die Rückführung aller Arbeitskräfte bis 2019 verlangt. Erlaubt blieben unter anderem Studentenvisa, die Russland nun ausstellt. Doch echte Studenten seien es im vergangenen Jahr rund 150 gewesen, dieses Jahr vielleicht etwas mehr.

Wo und wie die Arbeiter eingesetzt sind, weiß selbst die russische Öffentlichkeit kaum. Im Netz taucht gelegentlich ein Video einer fröhlichen Betriebsfeier auf, mehr nicht. Die Arbeiter leben kontrolliert in firmeneigenen Unterkünften. Informationen stammen von Experten und Menschenrechtsorganisationen, etwa der Londoner Global Rights Compliance (GRC), die diese Woche einen neuen Bericht vorstellte. Der Durchschnittslohn liege bei etwa 7.000 Euro im Jahr, sagt GRC-Forscherin Yeji Kim, das meiste zweige das Regime ab, zusätzlich würden Unterkunft und Essen abgezogen. Im ersten Jahr kämen Schulden für den Flug und den russischen Arbeitsvermittler hinzu. Einige der mehr als 20 verdeckt Befragten gaben an, ihnen blieben nur etwa zehn Euro im Monat, manchmal weniger als zu Hause. Sie reisten freiwillig an, in der Hoffnung auf Erspartes, und erfuhren nach eigenen Angaben nicht, was sie erwartet.

Fliehen sei praktisch unmöglich, nicht nur weil die Aufseher die Pässe verwahren. Nordkorea setze auch auf die zurückgebliebenen Familien, die als Druckmittel dienen könnten, sagt Kim. Die UN-Untersuchungskommission zu Nordkorea bezeichnet das System als staatlich organisierte Zwangsarbeit; es widerspricht den ILO-Übereinkommen gegen Zwangsarbeit.

Die Interessen sind klar verteilt. Russlands kriegsgebeutelte Wirtschaft braucht Arbeitskräfte, Soldaten und Munition wie Artilleriegranaten, die mit russischer Technik kompatibel ist. Nordkorea, chronisch klamm, erhält laut Kim militärische Geheimdienstinformationen, Satellitentechnik und Mercedes-Benz-Wagen für Kim Jong-Un. Russische Vermittler hätten mafiöse Strukturen entwickelt und kassierten oft doppelt, beim Staat und bei den Arbeitern. Die Arbeiter gehen meist in Gruppen von oft 50 Personen an Firmen, beworben mit Slogans wie "Mindestlohn vier Euro pro Stunde" und Zwölf-Stunden-Tagen an sechs Tagen die Woche. Lankow nennt sie einen "kapitalistischen Traum": gehorsam, diszipliniert, streikfrei, und aus Todesangst vor der russischen Polizei kaum gesprächig, denn wer verhaftet wird, wird ausgeliefert und muss zu Hause mit schwerer Strafe rechnen.

Im Restaurant erklingt zum Schluss ein rockiges Loblied auf die Volksarmee. Zu beobachten bleibt, ob UN und Menschenrechtsorganisationen auf den Widerspruch zur Resolution von 2017 reagieren.