Neurologista alerta para sinais de AVC e fatores de risco do Alzheimer

Numa segunda-feira à noite, o apresentador Dr. Fabrício Lemos conversou com a neurologista Dra. Lidiane Macedo no Programa Médico 24 Horas, e o que ela tinha a dizer sobre acidentes vasculares cerebrais e demência não era apenas informação técnica — era um aviso que poderia mudar vidas. O tempo, ela deixou claro desde o início, é o inimigo quando se trata de AVC isquêmico, aquele causado pela obstrução de um vaso sanguíneo no cérebro. Pacientes que atendem aos critérios clínicos para receber alteplase, o medicamento que dissolve o coágulo, têm uma janela de apenas quatro horas e meia a partir do primeiro sintoma. Depois disso, o tratamento deixa de ser uma opção.

Mas o problema começa antes disso. A maioria das pessoas não reconhece os sinais de alerta porque imagina que um AVC sempre se anuncia da forma mais óbvia — a perda súbita de movimento em um braço ou uma perna. Lidiane explicou que a realidade é mais sutil e, por isso, mais perigosa. Uma alteração visual repentina, como deixar de enxergar de um olho enquanto se está conversando normalmente, pode ser um AVC. Um desequilíbrio súbito, facilmente confundido com um problema no labirinto, também pode ser. Dificuldade para falar, fraqueza em um lado do corpo — estes são os sinais que todos conhecem, mas não são os únicos. A neurologista insistiu que a população precisa aprender a identificar esses sintomas mais discretos e correr para o hospital ou chamar o SAMU imediatamente, porque cada minuto conta para salvar o tecido cerebral.

O custo de não agir rápido é devastador. Aproximadamente 40% dos pacientes que sofrem um AVC ficam com sequelas suficientemente graves para depender de outras pessoas nas atividades mais básicas da vida diária — tomar banho, comer, escovar os dentes. Não é incapacidade parcial; é perda de autonomia. Uma tomografia é necessária para diferenciar o AVC isquêmico do hemorrágico, causado por sangramento, porque o tratamento é completamente diferente. Mas nem todos os hospitais têm essa capacidade diagnóstica, especialmente em regiões mais afastadas. É aqui que entra a telemedicina. No Acre, uma plataforma permite que profissionais de plantão em hospitais sem especialistas em neurologia acionem médicos em tempo real para discutir casos de emergência. O Hospital do Juruá, em Cruzeiro do Sul, é um exemplo: um paciente pode ser avaliado por um especialista que está em Rio Branco. Ainda assim, o sistema depende de infraestrutura — é preciso ter um tomógrafo disponível para que o diagnóstico e o tratamento sejam possíveis. A expansão dessa rede ainda não chegou a todo o estado.

O segundo tema da conversa foi igualmente importante: Alzheimer, a forma mais comum de demência. Lidiane começou esclarecendo uma confusão comum — demência não é o nome de uma doença específica, mas uma condição caracterizada pelo comprometimento das funções cognitivas a ponto de prejudicar a autonomia. Alzheimer é um tipo de demência. Existem outros: demência com corpos de Lewy, demência frontotemporal, demência vascular. Os primeiros sinais do Alzheimer frequentemente envolvem dificuldade para guardar informações recentes — o paciente repete perguntas, perde objetos, mas lembra-se claramente de eventos do passado. Com a progressão, essa memória antiga também desaparece, junto com a orientação, o comportamento muda, a apatia se instala, a comunicação fica difícil.

Mas nem todo esquecimento é Alzheimer. Estresse, rotina acelerada, falta de sono — tudo isso prejudica a atenção e a memória, e muitas pessoas mais jovens confundem esses lapsos ocasionais com o início de uma doença neurodegenerativa. A diferença está no impacto sobre a funcionalidade. Quando alguém começa a perder a capacidade de fazer tarefas que antes fazia normalmente — administrar as próprias finanças, reconhecer familiares, lembrar os horários dos medicamentos, retornar para casa por um caminho conhecido — é hora de procurar avaliação médica. A região cerebral relacionada à memória é particularmente sensível ao estresse, e os transtornos do sono também estão associados a alterações cognitivas.

A ciência já identificou 14 fatores de risco modificáveis para Alzheimer, e aqui está o ponto crucial: a genética não é o destino. Os fatores ambientais são muito mais importantes. Colesterol elevado, consumo excessivo de álcool, sedentarismo, obesidade — todos aumentam o risco. Depressão não tratada e isolamento social também. Dois fatores que Lidiane vê frequentemente em seu consultório são a perda auditiva e a perda visual não corrigidas. Idosos que não usam óculos ou aparelhos auditivos têm risco significativamente maior de desenvolver demência. O sono insuficiente contribui para alterações de memória e atenção. A prevenção, portanto, não é mistério — é um conjunto de hábitos que podem ser adotados ao longo de toda a vida.

Quanto aos tratamentos, houve avanços reais, mas sem ilusões. Até 2023, a medicina tinha apenas medicações sintomáticas, drogas que ajudavam a manter o paciente funcionando um pouco melhor. Agora existem anticorpos monoclonais e tratamentos anti-amiloides que atuam sobre os mecanismos subjacentes da doença — o acúmulo de proteínas no cérebro. Mas nenhum deles oferece cura. O objetivo é preservar a autonomia do paciente pelo maior tempo possível. Esses tratamentos exigem avaliação especializada e nem todos os pacientes são elegíveis.

Antes de encerrar, Lidiane também esclareceu diferenças entre Alzheimer e Parkinson, duas doenças neurodegenerativas distintas. Enquanto Alzheimer compromete inicialmente a memória e funções cognitivas, Parkinson está associado a alterações dos movimentos — lentidão, rigidez, e frequentemente tremor em repouso, embora nem sempre. Parkinson pode evoluir com demência, mas isso não significa Alzheimer. E depois há transtornos do neurodesenvolvimento como TDAH e autismo, que têm características próprias e manifestações que variam de pessoa para pessoa.