Há momentos em que a exploração do espaço se mede menos pelo sucesso e mais pela coragem de tentar. A Nasa, em parceria com a empresa privada Katalyst Space, buscou salvar o telescópio Swift, que há mais de duas décadas observa explosões de raios gama e vagava fora da órbita correta desde 2025. Quando a nave LINK, enviada para empurrá-lo a uma posição mais útil, passou a se comportar de forma inesperada, a agência desistiu da operação. O observatório, que sobreviveu muito além do previsto, deve reentrar na atmosfera ainda este ano, e a história que começou em 2004 caminha para seu desfecho.
Nasa desiste de resgatar telescópio Swift, que deve reentrar na atmosfera ainda este ano
O Swift voltará a entrar na atmosfera terrestre ainda este ano
Mark
Então a Nasa desistiu do Swift. O que exatamente deu errado?
Mimi
A espaçonave LINK, da Katalyst Space, ficou algumas semanas em contato com a Terra e depois começou a se comportar de forma inesperada. Isso impediu a continuidade da missão.
Mark
E o telescópio já estava em apuros antes disso?
Mimi
Estava. Lançado em 2004 para dois anos de trabalho, durou até 21 anos. Em 2025, a órbita foi alterada pelo arrasto espacial e por outras forças.
Luke
Vale notar o que não sabemos: a Nasa não detalhou que comportamentos foram esses nem por que a LINK perdeu o controle.
Mark
Mas a LINK não está perdida de vez, está?
Mimi
A equipe continuará em contato com ela, e a nave ainda deve se aproximar do Swift para avaliar outros aspectos do telescópio e coletar dados sobre a tecnologia.
Luke
Isso é o plano declarado. Se a aproximação vai de fato ocorrer e o que renderá, ainda está em aberto.
Mark
E o Swift, o que acontece com ele?
Mimi
Segundo a agência, ele reentrará na atmosfera ainda este ano e cairá.
Luke
Sem data precisa informada, então "este ano" é o que a reportagem consegue sustentar.
Mark
E o recado de Isaacman?
Mimi
Que a missão valia a tentativa, mesmo sem o resultado esperado, pelo que se aprende para tecnologias de satélite futuras.
O Pulso
- A nave LINK perdeu o controle após algumas semanas de contato com a Terra, travando a missão de resgate.
- O telescópio Swift, fora de sua órbita desde 2025, segue à deriva e deve reentrar na atmosfera ainda este ano.
- A Nasa encerrou a tentativa de resgate, mas a equipe mantém contato com a LINK para aproveitar ao máximo os dados disponíveis.
- Jared Isaacman reconhece que o desfecho não era o esperado, mas afirma que a tentativa valia o risco pelo avanço tecnológico.
Há momentos em que a exploração do espaço se mede menos pelo sucesso e mais pela coragem de tentar. A Nasa, em parceria com a empresa privada Katalyst Space, buscou salvar o telescópio Swift, que há mais de duas décadas observa explosões de raios gama e vagava fora da órbita correta desde 2025. Quando a nave LINK, enviada para empurrá-lo a uma posição mais útil, passou a se comportar de forma inesperada, a agência desistiu da operação. O observatório, que sobreviveu muito além do previsto, deve reentrar na atmosfera ainda este ano, e a história que começou em 2004 caminha para seu desfecho.
Na quarta-feira, 19, a Nasa anunciou que desistiu de resgatar o telescópio Swift, oficialmente Neil Gehrels Swift Observatory. Lançado em 2004 para estudar explosões de raios gama, ele deveria operar por dois anos, mas seguiu em atividade por cerca de 21. Em 2025, o arrasto espacial e outras forças gravitacionais tiraram o observatório de sua órbita correta.
Para estender sua vida útil, a agência firmou um acordo com a Katalyst Space em setembro. A proposta era simples na ideia e ousada na execução: a espaçonave LINK empurraria o Swift para uma nova região do espaço. A nave foi lançada no início de julho, mas, após algumas semanas de contato com a Terra, começou a apresentar comportamentos inesperados e perdeu o controle, o que inviabilizou a operação.
Jared Isaacman, administrador da Nasa, reconheceu que o resultado não era o esperado, mas afirmou que a missão continuava valendo a tentativa, pela ciência e pelas tecnologias de satélite que o país precisará no futuro. A operação não será encerrada por completo: a equipe seguirá em contato com a LINK, que ainda deve se aproximar do Swift para coletar o máximo de dados possível.
O destino do observatório está traçado. A Nasa prevê que o Swift volte a entrar na atmosfera terrestre ainda este ano. Até lá, resta acompanhar o que a aproximação da LINK poderá revelar.
Na quarta-feira, 19, a Nasa informou que desistiu de resgatar o telescópio Swift, oficialmente chamado Neil Gehrels Swift Observatory, que está fora de sua órbita correta desde 2025. A tentativa de salvamento, feita em parceria com a empresa privada Katalyst Space, terminou sem sucesso depois que a espaçonave encarregada da operação perdeu o controle.
O Swift foi lançado em 2004 para estudar explosões de raios gama, um tipo extremamente poderoso de explosão espacial. A missão original previa dois anos de trabalho. O observatório, porém, continuou operando por até 21 anos, bem além do planejado. Em 2025, sua órbita original foi alterada pelo arrasto espacial e por outras forças gravitacionais, o que o deixou fora da posição correta.
Para tentar prolongar a vida útil do telescópio, a Nasa e a Katalyst Space firmaram um acordo em setembro. O plano era fazer uma missão relâmpago: uma espaçonave da empresa, chamada LINK, impulsionaria o Swift para outra região do espaço, corrigindo a órbita e estendendo seu funcionamento.
No início de julho, já com o acordo em vigor, a agência e a empresa lançaram a LINK. A nave permaneceu por algumas semanas em contato com a Terra. Depois disso, passou a exibir comportamentos não esperados, segundo informações divulgadas pela Nasa, e isso impediu que a missão continuasse. A agência anunciou então o fim da tentativa de resgate.
Jared Isaacman, administrador da Nasa, divulgou uma nota sobre o desfecho. Disse que esse não era o resultado esperado, mas que isso não muda o motivo pelo qual a missão valia a tentativa. Segundo ele, a equipe agiu com velocidade extraordinária para dar ao Swift a chance de seguir contribuindo com a ciência, ao mesmo tempo em que ampliava capacidades de que os Estados Unidos precisarão no futuro em tecnologias de satélite.
A operação não será encerrada por completo. A equipe responsável continuará em contato com a LINK, que ainda deve se aproximar do Swift para avaliar outros aspectos do telescópio. A ideia é aproveitar a missão para absorver o máximo possível de dados sobre a tecnologia.
Quanto ao destino do observatório, a Nasa afirma que o Swift voltará a entrar na atmosfera terrestre ainda este ano, quando cairá. Resta acompanhar o que a aproximação da LINK ainda poderá revelar antes disso.
Citações Notáveis
Esse não é o resultado que esperávamos, mas não muda por que essa missão valia a tentativa.— Jared Isaacman, administrador da Nasa
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