Mulheres sofrem mais solidão na pandemia, revelam pesquisas científicas

A pandemia forçou o mundo inteiro a repensar a rotina. Meses se transformaram em mais meses. A falta de contato físico começou a pesar de formas que ninguém havia previsto completamente. Pesquisadores ao redor do globo começaram a mapear essas consequências invisíveis — e o que encontraram revelou padrões surpreendentes sobre quem sofre mais e como as pessoas tentam se reconectar quando o isolamento se torna a única opção.

Quando as restrições começaram, a tecnologia pareceu ser a salvação óbvia. Nos primeiros meses, empresas de telefonia, provedores de internet e plataformas de vídeo registraram picos enormes de uso. Mas quando pesquisadores da Universidade de Nevada analisaram como mais de dois mil pessoas realmente usavam essas ferramentas, descobriram algo inesperado: telefonemas e mensagens de texto dominavam. Não eram as videochamadas sofisticadas que muitos esperavam que se tornassem a norma. A voz ao telefone, aquele contato mais simples e direto, reduzia a sensação de solidão de forma mais eficaz do que ver o rosto de alguém através de uma tela. Ouvir e falar parecia menos exaustivo, mais humano de alguma forma.

Mas nem todos sofreram igualmente. Os dados mostraram que pessoas entre 18 e 29 anos enfrentavam o isolamento de forma muito mais difícil do que os idosos, apesar de terem acesso a todas essas tecnologias. Os mais velhos, que já viviam com certa solidão em suas rotinas normais, pareciam ter desenvolvido uma resiliência peculiar. Não que estivessem bem — especialistas deixam claro que a solidão nunca é saudável — mas o isolamento em si não era o fator mais devastador para eles. O que realmente angustiava os idosos era a incerteza: o medo do vírus, a preocupação com o que viria a seguir. Para os jovens, era diferente. A interrupção abrupta da vida social, quando a socialização é biologicamente central para aquela fase da vida, criava um vazio que a tecnologia não conseguia preencher completamente.

O gênero também emergiu como um fator crítico. Pesquisadores da Mayo Clinic analisaram dados de quase dois mil pessoas em dois momentos: fevereiro de 2018 e depois entre maio e dezembro de 2020, quando o isolamento já estava em vigor. As mulheres relataram níveis significativamente mais altos de solidão do que os homens. Os pesquisadores apontaram uma razão provável: o trabalho. Para muitas mulheres, o ambiente profissional funcionava como uma rede social essencial, um espaço de apoio e conexão que ia além das tarefas laborais. Quando esse espaço desapareceu, a perda foi mais aguda. Além disso, muitas mulheres carregavam o peso adicional do trabalho doméstico intensificado, do cuidado com filhos, das responsabilidades que se multiplicaram quando a casa se tornou escritório, escola e lar simultaneamente. Especialistas em saúde mental confirmam que mulheres naturalmente constroem redes de apoio mais robustas com amigos e família — e quando essas redes são cortadas de repente, o desgaste é severo.

Outro padrão preocupante emergiu entre os jovens universitários. Pesquisadores da Universidade da Califórnia acompanharam 120 estudantes de fevereiro a dezembro de 2020, medindo não apenas sua atividade física mas também sua saúde mental. O resultado foi alarmante: o número médio de passos caiu de dez mil para 4,6 mil por dia. As taxas de depressão praticamente dobraram, subindo de 32% para 61%. O sedentarismo não era apenas uma questão de ganho de peso ou fraqueza muscular — era um fator direto na deterioração da saúde mental. Quando os pesquisadores tentaram reverter isso com programas de exercício a curto prazo, descobriram que não funcionava. O benefício da atividade física para a mente só se concretiza com compromisso de longo prazo, com consistência. Aqueles que mantiveram a rotina de exercícios durante a pandemia foram os que melhor resistiram à depressão.

Especialistas em saúde mental e neuropsicologia enfatizam que esses dados não são apenas números abstratos. Revelam algo fundamental sobre a biologia humana: o Homo sapiens não foi programado para viver isolado. O convívio social não é um luxo ou uma preferência — é uma necessidade biológica. Morar sozinho não necessariamente aumenta a solidão, mas o isolamento total, a falta de contato físico e de interação face a face, prejudica o cérebro e o corpo de formas que a tecnologia não consegue compensar. Profissionais de saúde alertam que é essencial manter redes de apoio, continuar se movimentando, e estar atento aos sinais de depressão e ansiedade que podem exigir intervenção profissional. As pesquisas que mapeiam esses efeitos são ferramentas valiosas — permitem que pacientes reconheçam quando algo está errado e que médicos ofereçam tratamentos mais precisos e eficazes para uma crise que, diferentemente de pandemias passadas, pode ser estudada em tempo real.