Morador usa luz UV para flagrar escorpiões fluorescentes em Petrópolis

Felipe Zimbrão, técnico de enfermagem que vive no distrito da Posse, em Petrópolis, na Região Serrana do Rio de Janeiro, começou a notar algo perturbador nas ruas de seu bairro. Escorpiões passaram a aparecer com frequência crescente nas calçadas, e ele não estava sozinho na preocupação. Decidido a se proteger e a entender melhor o problema, Zimbrão fez uma compra simples mas reveladora: uma lanterna ultravioleta.

O que ele descobriu ao apontar aquela luz para os cantos escuros da Avenida Noêmia Rattes foi surpreendente. Os escorpiões, que normalmente se camuflam perfeitamente entre folhas secas e entulhos, começaram a brilhar com um tom azul fluorescente intenso. Zimbrão gravou um vídeo mostrando o efeito e compartilhou nas redes sociais como forma de alerta para outros moradores, especialmente aqueles que circulam com crianças pela região. "Começaram a aparecer escorpiões com muita frequência. Fiquei assustado e pesquisei meios de me proteger. Eles se escondem muito bem, principalmente entre as folhas secas. A luz ultravioleta ajuda muito, porque eles brilham e fica fácil vê-los", explicou.

O fenômeno que Zimbrão documentou não é novo para a ciência, mas continua sendo um dos mistérios mais intrigantes da natureza. A casca dura dos escorpiões contém substâncias químicas que absorvem os raios ultravioleta invisíveis ao olho humano e os convertem em luz visível de tom azul-esverdeado. O que torna isso particularmente notável é a abrangência: diferentemente de muitos outros animais que apresentam fluorescência em partes específicas do corpo, os escorpiões brilham em sua totalidade, e essa característica está presente em quase todas as espécies do grupo.

Hector Schinelli, biólogo doutor em zoologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro e especialista em aracnídeos, oferece contexto importante para entender o fenômeno. "A fluorescência em si não é um fenômeno raro, ela pode ser encontrada em quase todos os grandes grupos de animais, inclusive alguns mamíferos. Mas os escorpiões são um caso marcante porque estão entre os poucos que são fluorescentes no corpo inteiro, com grande intensidade, e essa característica está presente em quase todas as espécies do grupo", afirma. É importante não confundir esse brilho com a bioluminescência dos vagalumes, que produzem sua própria luz através de reações químicas. Os escorpiões, ao contrário, simplesmente absorvem a radiação ultravioleta do ambiente e a reemitem como luz visível.

Mas por que os escorpiões evoluíram dessa forma? A resposta ainda não é clara. Schinelli explica que, apesar de o fenômeno ser conhecido e estudado há décadas, a ciência ainda busca compreender sua função real. Existem várias hipóteses em circulação: a fluorescência pode ajudar os escorpiões a reconhecer outros membros da mesma espécie para fins reprodutivos, pode servir para atrair presas, ou para repelir predadores. Estudos mais recentes, porém, sugerem uma explicação diferente. "Como os escorpiões são animais noturnos que fogem da luz, poder captar luz UV pelo corpo todo pode ajudá-lo a reconhecer quando está ou não bem escondido, melhor do que se depender só dos olhos", pondera o pesquisador. Mesmo assim, essa explicação não responde todas as perguntas, e a investigação continua.

Enquanto a comunidade científica trabalha para desvendar o mistério evolutivo, a Prefeitura de Petrópolis informou que a Coordenadoria de Vigilância Ambiental está acompanhando as ocorrências de escorpiões na região e adotando medidas de vigilância, orientação, manejo ambiental e controle conforme as normas técnicas do Ministério da Saúde. A população recebeu recomendações práticas: evitar acumular folhas secas, materiais de construção ou lixo; manter quintais limpos e organizados; controlar baratas e outros insetos que servem de alimento aos escorpiões; vedar ralos e pontos de acesso às residências; e conferir roupas e calçados antes de usá-los. Caso uma picada ocorra, as orientações são claras: não fazer torniquete, não perfurar a ferida, não aplicar substâncias, lavar com água e sabão, fotografar o animal se possível, e buscar atendimento médico imediatamente.