Milano, l'ex Macello diventa Aria: 150mila mq di rigenerazione urbana tra memoria e futuro

Per più di venti anni, l'ex Macello di Milano è rimasto un'isola isolata dentro la città, un territorio dismesso e inaccessibile. Ora, dopo anni di lavoro sotterraneo — bonifiche, demolizioni, progetti — quel vuoto urbano sta per trasformarsi in Aria, un nuovo quartiere di 150mila metri quadrati nel sud-est della città. La Giunta comunale ha adottato il Piano attuativo il 3 settembre, un passaggio formale che segna l'ingresso nella fase finale prima dei cantieri veri. Le demolizioni sono già concluse. Le bonifiche hanno superato il 90% del previsto. Quello che rimane è l'approvazione definitiva, i permessi di costruire, e poi il cantiere.

Ciò che rende questa rigenerazione diversa dalle altre è il modo in cui è stata scoperta dai milanesi. Non attraverso render e immagini di progetto, ma attraverso usi temporanei. Dal 2022, lo spazio ha ospitato il campeggio urbano dello Ied durante la Design Week, le visite in cantiere di Open House, i set della Fashion Week. Gli spazi intermittenti hanno fatto conoscere il luogo più efficacemente di qualsiasi presentazione. La vicesindaca Anna Scavuzzo, responsabile della Rigenerazione urbana, ha definito il progetto «uno dei più importanti cui stiamo lavorando, che intreccia memoria e futuro». L'operazione è promossa da Near Sgr, già nota come Redo, e procede verso i prossimi step amministrativi.

Il progetto nasce dentro un vincolo preciso: il bando Reinventing Cities di C40, la rete globale di grandi città impegnate contro la crisi climatica. Il bando chiede ai promotori e ai progettisti di trasformare aree dismesse o sottoutilizzate in quartieri a emissioni zero, mantenendo insieme l'ambizione climatica e i benefici per la comunità locale. Questo vincolo ha plasmato il metodo di lavoro fin dall'inizio. Andrea Vecci, responsabile Impatto, Sostenibilità e Comunicazione di Near Sgr, spiega che il requisito «ha inciso fin dall'inizio sul metodo di lavoro e sull'adozione di un approccio multidisciplinare, generando valore diffuso per investitori, abitanti e l'intera area». Il masterplan è stato firmato da Barreca & La Varra insieme a Snøhetta, Stantec e Fondazione Housing Sociale.

Una caratteristica inusuale di questa trasformazione è il dialogo profondo con il patrimonio costruito. Giovanni La Varra, cofondatore dello studio Barreca & La Varra, osserva che «il dialogo con il patrimonio costruito avviene in modo più profondo di quanto accade di solito in questo genere di operazioni». L'impianto storico era già definito, e la Soprintendenza aveva fissato i vincoli fin dalle fasi del concorso. Dentro questo schema, gli architetti hanno lavorato per costruire il nuovo. «È stato un esercizio che, dalla necessità di superare problemi tecnici e strutturali, ha fatto nascere opportunità e darà vita a un paesaggio inedito, con un intercalare spinto fra nuovo e recupero», spiega La Varra. Il quartiere ospiterà un mix di usi: residenza privata e sociale, spazi commerciali e terziari, didattica con scuola e università. Il verde è pensato per mantenere il quartiere vivo in momenti diversi della giornata e dell'anno.

Uno degli aspetti meno raccontati della trasformazione è il ridisegno del sistema degli accessi. Aria sarà quasi interamente pedonale, una scala senza precedenti nel centro di Milano. Vecci sottolinea che «è questa una delle sfide più complesse, non solo per il privato, ma anche per gli uffici del Comune». Il problema tecnico è stato capire come garantire, in un'area pedonale e priva di perimetro, l'accesso dei mezzi di soccorso, le vie di fuga, le consegne e la manutenzione ordinaria. Il lavoro ha ridisegnato la viabilità perimetrale — viale Molise, via Azzurri d'Italia, via Lombroso — per assorbire il traffico delle nuove funzioni residenziali, commerciali e universitarie. Tra gli interventi spicca la creazione di un bypass a senso unico, una piccola circonvallazione intorno all'ex Macello, riservata a pedoni, ciclisti, residenti e servizi.

La dimensione della sostenibilità è centrale nel progetto e parte da prima dei nuovi edifici, arrivando al loro fine vita. L'ambizione dichiarata nel bando C40 è fare di Aria il primo quartiere carbon negative di Milano. Il percorso verso la neutralità carbonica copre 60 anni e include le emissioni delle costruzioni, quelle indirette e il fine vita degli edifici. Alla produzione locale di energia, anche fotovoltaica con partner come E.ON, si affianca il lavoro sui materiali. Nei cantieri di demolizione, il 92% dei materiali è stato avviato a recupero e riutilizzo in area. Tolti quelli inquinati, il resto è stato reimpiegato. Questo approccio al ciclo di vita dei materiali non è solo una scelta ambientale, ma un modo di pensare il progetto come un sistema chiuso, dove il passato dismesso diventa risorsa per il futuro.