Médicos defendem que medo da terapia hormonal na menopausa supera riscos reais

Quando uma mulher chega ao consultório reclamando de ondas de calor insuportáveis, suores noturnos que a acordam encharcada, insônia e ressecamento vaginal, a conversa com o médico segue um roteiro previsível. O médico sugere terapia hormonal da menopausa. A paciente pergunta sobre câncer. O médico explica os riscos. Três meses depois, se ela começou o tratamento, volta dizendo que deveria ter vindo antes — porque o hormônio funciona.

Essa cena se repete em consultórios brasileiros, mas nem sempre leva ao tratamento. Um estudo de 2022 com 1.500 mulheres mostrou que apenas 22% daquelas que procuraram médico com sintomas de menopausa receberam prescrição de terapia hormonal. O medo, dizem especialistas, supera a evidência científica. E esse medo tem origem em um episódio específico da história da medicina que ainda ecoa duas décadas depois.

Em 2002, a revista New England Journal of Medicine publicou os resultados do Women's Health Initiative, um grande estudo envolvendo mais de 16 mil mulheres e pesquisadores de universidades americanas. O trabalho sugeriu que a terapia hormonal aumentava significativamente o risco de câncer de mama. As manchetes ao redor do mundo foram diretas: terapia hormonal causa câncer. O impacto foi imediato e global. Mulheres pararam de tomar o medicamento. Médicos pararam de prescrever. Conforme um endocrinologista resumiu, o uso de reposição hormonal caiu severamente da noite para o dia em todo o planeta.

Mas havia um problema. O estudo tinha falhas metodológicas significativas. A população estudada era mais velha, incluía fumantes, e utilizava um hormônio derivado de urina de éguas prenhas — não representativo do que se usa hoje. Nas décadas seguintes, pesquisas posteriores mostraram que quando os cientistas separavam as mulheres mais jovens, as que não fumavam, as que não tinham contraindicações, o risco de câncer de mama não aparecia. Quando se olha para trás agora, há muito mais evidência científica a favor da reposição hormonal nas mulheres que precisam do que contra. Mas o medo foi instalado durante vinte anos.

Em fevereiro de 2026, a Food and Drug Administration americana aprovou mudanças na rotulagem de seis medicamentos usados em terapia hormonal. Retirou um retângulo preto — o alerta de segurança mais severo que a agência usa — que alertava sobre riscos de câncer de mama, doença cardiovascular e demência. Especialistas brasileiros veem isso como um passo importante. A professora titular de ginecologia da Unicamp, Lúcia Costa Paiva, disse que a mudança vai ajudar a dar mais segurança para as mulheres procurarem o tratamento e até mesmo para médicos que não estão bem informados sobre os avanços da terapia.

O risco de câncer de mama existe, mas é pequeno. Segundo Paiva, é um caso extra de câncer de mama para cada mil mulheres usando terapia hormonal por um ano. Se você pegar dois grupos de mil mulheres na menopausa — um usando hormônio, outro não — ambos terão uma taxa normal de câncer de mama. O grupo com terapia terá um caso a mais. A porcentagem é muito, muito baixa. Existem contraindicações absolutas: mulheres que tiveram ou têm câncer de mama ativo não podem fazer a terapia. Ter tido doença cardiovascular nos últimos seis meses também é contraindicação. Trombose, doença hepática ativa — esses são cenários onde a terapia não é indicada. Mas ter uma mãe ou irmã com câncer de mama não é contraindicação. Cada caso precisa ser avaliado individualmente.

A terapia hormonal é indicada quando há sintomas reais: ondas de calor acompanhadas de sudorese, insônia causada por esses fogachos, ressecamento vaginal que interfere na sexualidade, fraturas por osteoporose. Também é indicada para mulheres que entram na menopausa muito cedo, antes dos 40 anos, por qualquer razão — cirurgia, quimioterapia. Há benefícios secundários possíveis: melhora de humor, redução de risco de diabetes e doença cardiovascular, melhora geral da qualidade de vida. Mas esses não são indicações para prescrever. O tratamento é para os sintomas, não para o cansaço ou a disposição. Há relatos de médicos prescrevendo terapia hormonal para perda de libido, mas especialistas alertam que isso não é indicação apropriada — a libido feminina é complexa e envolve fatores psicológicos, relacionais e contextuais que hormônio sozinho não resolve.

No Brasil, o acesso é um problema concreto. Os medicamentos de terapia hormonal não estão disponíveis gratuitamente no Sistema Único de Saúde. Quando uma mulher consegue ir ao médico e recebe a receita, frequentemente não faz o tratamento porque o medicamento não é distribuído. Um estudo mostrou que mulheres da classe A usaram a terapia por uma média de 24 meses, enquanto mulheres das classes D e E usaram por apenas três meses — o que é insuficiente, já que os sintomas duram muito mais. Duas mulheres ilustram experiências contrastantes. Sônia, aos 53 anos, sofria com ondas de calor insuportáveis a cada 15 minutos, suores que a deixavam encharcada, insônia. Tinha medo de câncer porque sua mãe teve câncer de pulmão. Depois de dois anos sofrendo, conversou com sua médica, que lhe disse que a reposição foi feita exatamente para mulheres sofrendo como ela. Começou com adesivos. Sua qualidade de vida melhorou, passou a dormir melhor. Faz a terapia há dez anos. Ucha, aos 54 anos, tentou a terapia por sugestão de uma médica que disse ser uma pena uma mulher tão saudável não estar fazendo reposição. Dois dias depois começou a passar mal. No quarto dia veio o vômito, que continuou. Retirou o adesivo e nunca mais tentou. Começou a tomar amora — não importa se é placebo, os fogachos acabaram. Ela pondera que talvez se beneficiasse, mas decidiu envelhecer em paz.

A mudança na rotulagem americana pode influenciar opiniões no Brasil. Mas há ressalvas. Nem toda mulher precisa de terapia hormonal. Alguns médicos não estão bem informados. E enquanto a evidência científica muda, o acesso permanece desigual — disponível para quem pode pagar, fora do alcance de quem depende do sistema público.