Médicos de família alertam para a importância da vacinação ao longo de toda a vida

A Semana Europeia da Imunização arrancou a 26 de abril de 2021 e, no primeiro dia, a Associação Portuguesa de Medicina Geral e Familiar (APMGF) usou-a para deixar um aviso: a pandemia tornou ainda mais evidente o peso da vacinação na prevenção de doenças graves, e há vacinas que se tomam ao longo de toda a vida, não apenas na infância.

O presidente da associação, Nuno Jacinto, falou à agência Lusa e descreveu as vacinas como uma das medidas de saúde pública com mais impacto e mais eficazes. Previnem muitas doenças, algumas mortais e a esmagadora maioria contagiosas. Como exemplos de vacinas importantes na idade adulta, citou a da gripe, a pneumocócica e a do tétano.

Segundo o responsável, os portugueses estão habituados à vacinação sobretudo na infância e questionam-na menos, mas a vacinação do adulto também existe. Grande parte das vacinas é administrada nos primeiros anos de vida, o que, reconheceu, permitiu controlar muitas doenças infecciosas e baixar a mortalidade e a morbilidade infantil. Ainda assim, o Programa Nacional de Vacinação já inclui vacinas para adolescentes, como a do HPV, agora também dirigida aos rapazes, e a pneumocócica, destinada a doentes de risco e idosos. Para Nuno Jacinto, a vacinação é eficaz sempre e ao longo da vida.

O presidente da APMGF defendeu que é fundamental continuar a passar uma mensagem de tranquilidade, confiança e importância das vacinas, uma das prioridades nos cuidados de saúde primários. A indicação dada, explicou, foi sempre a de manter o mais possível as vacinas do PNV tal como estavam prescritas: quem tivesse uma vacina para fazer não devia atrasá-la.

A pandemia teve, ainda assim, efeitos. Nuno Jacinto admitiu que houve algum receio da população em ir às unidades de saúde e, no início, alguma quebra na vacinação. Garantiu, porém, que a situação foi recuperada ainda em 2020 e que, pela informação de que dispõe, em 2021 as coisas estão a correr como previsto. A vacinação é, disse, uma das áreas prioritárias na retoma da atividade dos cuidados primários e continuará a sê-lo independentemente da evolução da pandemia, porque não se pode descurar as outras doenças.

Sobre a gripe, o médico considerou a vacina essencial sobretudo nos grupos de risco, nos idosos e nos imunodeprimidos. Na maioria dos restantes casos, afirmou, trata-se de uma doença ligeira e autolimitada, e as pessoas já conhecem as medidas de proteção que a pandemia pôs na rotina: máscara, distanciamento, etiqueta respiratória e evitar contactos quando há sintomas. Nos grupos de risco, porém, há complicações graves, internamentos e mesmo morte, pelo que vale a pena insistir.

Nuno Jacinto abordou também as vacinas contra a covid-19, reconhecendo as incertezas quanto aos efeitos secundários, mas sustentando que a vacinação suplanta em muito os riscos. Lembrou que estas vacinas foram desenvolvidas em tempo recorde, muito mais curto do que o habitual, mas defendeu que a evidência científica aponta para enormes benefícios. E afirmou que já se vê o efeito na população vacinada, com menos internamentos, menos doença grave e menor mortalidade.

A mensagem da APMGF é, no fundo, de continuidade: manter o calendário de vacinação, qualquer que seja a idade, mesmo com a atenção centrada na covid-19.