Más de dos horas diarias de pantallas se asocian con un riesgo 2,16 veces mayor de posible TDAH en niños

Un grupo de investigación de la Universidad de Navarra, con el respaldo de Fundación Mapfre, ha publicado un informe que sitúa las pantallas y los alimentos ultraprocesados en el punto de mira de la salud conductual infantil. Se titula «Dieta, pantallas y síntomas de TDAH en la infancia. Resultados del Proyecto Sendo». Su dato principal: los niños que pasan dos o más horas al día frente a una pantalla tienen un riesgo 2,16 veces mayor de cumplir los criterios de cribado de un posible trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) que los que dedican menos de una hora.

El trabajo siguió durante unos dos años a niños de 4 y 5 años. En total se analizó a 568 menores, cuyos padres rellenaron cuestionarios sobre alimentación, actividad física, sedentarismo, sueño y otros aspectos de la salud. El TDAH, que según el informe afecta a entre el 5% y el 7% de los niños en España, se manifiesta en dificultades de atención, hiperactividad o impulsividad que pueden afectar al aprendizaje, la convivencia y las relaciones sociales.

La particularidad del estudio es su diseño prospectivo. Los hábitos de alimentación y pantallas se registraron unos dos años antes de la evaluación final de conducta y síntomas, lo que permite observar la secuencia temporal. Nerea Martín Calvo, pediatra y doctora en investigación en Medicina Aplicada por la Universidad de Navarra, explicó que el objetivo era analizar si factores potencialmente modificables, como la dieta o el tiempo de pantalla, se relacionan con una mayor probabilidad de cumplir esos criterios.

Para medir los resultados se emplearon dos herramientas. El Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) tiene 25 preguntas y valora cinco dimensiones: síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad, relaciones con compañeros y conducta prosocial. La escala de DuPaul incluye 18 ítems sobre inatención e hiperactividad/impulsividad. Ambas sirven para el cribado, pero no sustituyen una valoración clínica ni permiten un diagnóstico definitivo. Según la escala DuPaul, el 10,9% de los participantes cumplió los criterios de un «posible TDAH».

El 61% de los niños dedicaba menos de una hora diaria a pantallas y el 39% una hora o más. Entre quienes pasaban de una a dos horas, el riesgo relativo de cumplir los criterios fue de 1,22; con dos horas o más, subió a 2,16, es decir, más del doble de probabilidad.

En cuanto a la dieta, de media el 37% de la ingesta energética de los participantes procedía de ultraprocesados. Los niños con mayor consumo obtuvieron peores puntuaciones: 1,50 puntos más en el total del SDQ y 2,14 puntos más en el de DuPaul. El SDQ pasó de 6,26 puntos en el grupo de menor consumo a 7,76 en el de mayor, y el DuPaul de 9,73 a 12,3. Las diferencias estadísticamente significativas afectaron a hiperactividad, relaciones con los compañeros, conducta prosocial e inatención.

El estudio es observacional, de modo que no permite establecer una relación causal directa. Martín Calvo subrayó que los estudios prospectivos ayudan a avanzar en una relación que «todavía necesita más investigación». Eva Arranz, médica de Fundación Mapfre, destacó que alimentación y pantallas son aspectos sobre los que las familias pueden actuar, por ejemplo priorizando alimentos frescos y limitando los dispositivos, dentro de un enfoque integral del bienestar infantil. Falta ahora que nuevos estudios confirmen o maticen estas asociaciones.