Malattie infiammatorie intestinali: +25% tra i giovani romani

Nel corso dell'ultimo decennio, Roma e il Lazio hanno registrato un incremento significativo di diagnosi di malattie infiammatorie croniche intestinali tra i più giovani. La Malattia di Crohn e la colite ulcerosa, le due patologie gastrointestinali più diffuse in questa popolazione, hanno visto aumentare i loro casi del 25% negli ultimi dieci anni, con una concentrazione particolare tra i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 10 e 15 anni. Non si tratta di un fenomeno isolato o marginale: questi numeri riflettono una tendenza che gli ospedali della regione stanno monitorando con crescente attenzione.

L'ospedale Sant'Andrea di Roma ha risposto a questa crescita attivando un centro specializzato all'interno del reparto di pediatria dedicato esclusivamente alle malattie infiammatorie croniche intestinali. Ogni anno il centro segue almeno 80 giovani pazienti, una cifra che comprende anche bambini e adolescenti provenienti da altre regioni italiane che cercano cure specializzate. Tra i pazienti seguiti, il 40% è affetto da Malattia di Crohn mentre il 60% soffre di colite ulcerosa, due condizioni che richiedono un approccio diagnostico e terapeutico differenziato ma ugualmente complesso.

Secondo il professor Giovanni Di Nardo, direttore del centro, la diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono cruciali per evitare conseguenze gravi sulla salute dei giovani pazienti. Se non identificate e curate nei tempi giusti, queste patologie possono compromettere la crescita staturo-ponderale e lo sviluppo puberale, fenomeni legati al malassorbimento dei nutrienti e all'infiammazione cronica che spesso si accompagna a malnutrizione. Solo nel mese di settembre il centro ha registrato quattro nuove diagnosi, e ha ricevuto tre richieste di second opinion da altre strutture nazionali per pazienti già diagnosticati ma seguiti altrove.

Il centro del Sant'Andrea si distingue per l'utilizzo di metodiche diagnostiche avanzate e terapie innovative. Gli strumenti a disposizione includono la videocapsula, l'enteroscopia e l'enterografia con risonanza magnetica, tecnologie che permettono una visualizzazione dettagliata dell'apparato gastrointestinale. Accanto a questi strumenti diagnostici, il centro impiega farmaci biologici di ultima generazione e ha la capacità di testare marcatori biologici predittivi, ovvero indicatori che permettono di prevedere come un paziente risponderà a un determinato trattamento o se rischia di sviluppare effetti collaterali.

L'approccio al paziente è strutturato secondo un percorso diagnostico terapeutico assistenziale aziendale che garantisce la presenza di competenze multidisciplinari. Accanto ai gastroenterologi pediatrici, il team include psicologi, una figura fondamentale considerando l'impatto emotivo e psicologico che una malattia cronica ha su bambini e adolescenti in fase di sviluppo. I giovani pazienti vengono seguiti sia in regime ambulatoriale che in ricovero, a seconda delle necessità cliniche. Il centro ha recentemente potenziato i suoi servizi e riesce a fissare una prima visita medica generalmente entro quindici giorni dalla richiesta, un tempo di attesa relativamente breve considerando la complessità delle patologie trattate.

La crescita costante dei casi negli ultimi dieci anni suggerisce che queste malattie non sono più rare o eccezionali nella popolazione pediatrica romana e laziale. Il fatto che il Sant'Andrea riceva richieste di second opinion da altre regioni indica che il centro ha acquisito una reputazione di eccellenza nel trattamento di queste condizioni complesse. Quello che rimane da comprendere è se l'aumento del 25% rifletta una maggiore consapevolezza e una migliore capacità diagnostica, oppure un vero incremento dell'incidenza della malattia nella popolazione. In ogni caso, la disponibilità di un centro specializzato con competenze avanzate rappresenta una risorsa importante per i giovani pazienti e le loro famiglie.