En los primeros días de noviembre, el Ministerio de Salud de Costa Rica hizo públicas cifras que obligan a mirar con atención un viejo enemigo que parecía lejano: 40 casos de malaria contraídos dentro del propio país en 2026. Tres cuartas partes de ellos se concentran en Crucitas, en San Carlos, un territorio donde el oro extraído a mano y el vaivén de personas a través de la frontera con Nicaragua crean las condiciones para que el mosquito encuentre de nuevo a quien lo recibe. La cifra es modesta si se compara con los años de mayor transmisión, pero representa el triple de lo registrado el añ
Malaria con transmisión local en Costa Rica: Crucitas concentra el 75% de los 40 casos de 2026
Nueve personas requirieron hospitalización, equivalente al 22,5% de los afectados por transmisión local, aunque no se notificaron defunciones.
En los primeros días de noviembre, el Ministerio de Salud de Costa Rica hizo públicas cifras que obligan a mirar con atención un viejo enemigo que parecía lejano: 40 casos de malaria contraídos dentro del propio país en 2026. Tres cuartas partes de ellos se concentran en Crucitas, en San Carlos, un territorio donde el oro extraído a mano y el vaivén de personas a través de la frontera con Nicaragua crean las condiciones para que el mosquito encuentre de nuevo a quien lo recibe. La cifra es modesta si se compara con los años de mayor transmisión, pero representa el triple de lo registrado el año anterior, y deja abierta la pregunta de si lo ocurrido en Crucitas es un episodio contenido o el preludio de algo mayor.
El Boletín Epidemiológico N° 41, publicado el 6 de noviembre por la Dirección de Vigilancia de la Salud, registra 40 casos de malaria adquiridos dentro de Costa Rica en 2026: 19 autóctonos y 21 introducidos. La cifra parece modesta frente a los 454 contagios locales de 2023, pero supone un aumento del 150 % respecto a 2025.
El peso del brote recae sobre Crucitas, en Cutris, San Carlos. Allí se concentran 30 casos, tres de cada cuatro. Casi la mitad de los afectados trabajaba en minería artesanal de oro, en una zona fronteriza con Nicaragua donde la población se mueve constantemente. La localidad de El Roble sumó 15 de esos contagios.
El problema no se limita a esa zona. En Los Chiles se registraron cinco infecciones locales y, en las semanas 41 y 42, surgieron tres nuevos casos en El Parque. El tercero apareció durante una búsqueda reactiva alrededor de los primeros enfermos, lo que confirma que la transmisión volvió a activarse. Además, hubo casos aislados en Matina y Las Horquetas de Sarapiquí, este último sin origen establecido.
El perfil de los afectados es mayoritariamente masculino, con mediana de edad de 33 años. Veintisiete son nicaragüenses y trece costarricenses. Nueve necesitaron hospitalización y no hubo defunciones. La mayoría de las infecciones, 38, fueron causadas por Plasmodium vivax.
Queda por saber si El Parque será un episodio aislado o el inicio de un nuevo brote. La respuesta dependerá de la vigilancia en la frontera y de la capacidad de cortar la transmisión antes de que se extienda.
El Boletín Epidemiológico N° 41 de la Dirección de Vigilancia de la Salud del Ministerio de Salud, publicado el 6 de noviembre con datos hasta la semana epidemiológica 42, pone una cifra sobre la mesa: Costa Rica acumula 40 casos de malaria por transmisión local en 2026. De ellos, 19 fueron autóctonos y 21 introducidos, según la clasificación del propio Ministerio. La transmisión local abarca los contagios adquiridos dentro del país.
El informe señala un foco principal: Crucitas, en el distrito de Cutris, cantón de San Carlos. Allí se concentraron 30 de los 40 casos, es decir, el 75% del total, con 15 infecciones autóctonas y 15 introducidas. La mayoría de los afectados vive en Cutris, y la localidad de El Roble sumó 15 casos.
El Ministerio vincula esa concentración con las características de la zona: hay minería artesanal de oro y una alta movilidad de población en el área fronteriza con Nicaragua. Entre los casos de transmisión local, 18 personas, el 45%, se dedicaban a la minería artesanal, y todas pertenecían al foco de Crucitas.
El problema, sin embargo, no quedó confinado a ese sector de la Región Huetar Norte. El foco de Los Chiles registró cinco infecciones locales, dos autóctonas y tres introducidas. En la Región Chorotega se informaron tres casos introducidos. Además hubo un caso autóctono en Matina y otro en Las Horquetas de Sarapiquí, cuyo origen de infección aún no se había podido establecer.
Por especie, 38 de los 40 casos fueron causados por Plasmodium vivax, el 95% de las infecciones. Los otros dos correspondieron a Plasmodium falciparum: uno introducido en Crucitas y uno autóctono en Matina.
El perfil de los pacientes es el siguiente: 30 hombres, el 75%, frente a 10 mujeres. La edad mediana fue de 33 años, con un rango de entre un año y 68. Veintisiete pacientes eran nicaragüenses y 13 costarricenses. Nueve personas requirieron hospitalización, el 22,5% de los afectados, y no se notificaron defunciones.
En las semanas epidemiológicas 41 y 42 aparecieron tres nuevos casos introducidos por P. vivax en El Parque, localidad de Los Chiles. Los diagnósticos se hicieron entre el 19 y el 23 de octubre, y el tercero surgió durante una búsqueda reactiva en el entorno de los primeros pacientes. Con ello, el foco de Los Chiles volvió a registrar transmisión local.
La comparación histórica ofrece dos lecturas. Los 40 casos están muy por debajo de los 454 contagios locales de 2023 y de los 220 de 2024. Pero son un aumento de 150% respecto de 2025, cuando se contabilizaron 16. El Ministerio atribuye el alza de este año, principalmente, al brote en Crucitas. Queda por ver si los nuevos casos de El Parque en Los Chiles son un episodio aislado o el inicio de otro brote.
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