Lula y Flávio Bolsonaro se enfrentan en un debate decisivo a horas del balotaje, con la elección empatada

A las 21:20 de esta noche, hora que coincide con la de Argentina, Lula da Silva y Flávio Bolsonaro se sentarán frente a las cámaras de Rede Globo en Río de Janeiro para el último gran cruce televisivo antes de la segunda vuelta. El debate durará dos horas y lo moderará el periodista César Tralli. Tendrá cuatro bloques de preguntas, respuestas y temas libres, con tramos en los que los candidatos podrán moverse por el escenario.

Llega en un momento sin precedentes: según la encuesta de Datafolha publicada el jueves, el presidente de 80 años y el senador conservador de 45 están empatados en 50% de los votos válidos. El electorado supera los 160 millones de personas y una fracción mínima puede romper la paridad. Lula perdió la primera vuelta por 1,8% de los sufragios, algo más de dos millones de votos.

El primer cara a cara, el domingo pasado, no dejó ganadores. Flávio fue muy criticado por una actitud por momentos patoteril, con gestos y muecas mientras Lula hablaba. Lula se mostró en algunos tramos cansado y dubitativo. Ninguno presentó propuestas de fondo. El senador se apoyó en seguridad pública, alivio de deudas y costo de vida, e hizo un mea culpa parcial sobre los problemas sanitarios del gobierno de su padre durante la pandemia. Lula contraatacó con los indicadores socioeconómicos de sus gestiones previas, cuestionó la trayectoria laboral de su rival y recordó la crisis sanitaria de aquel gobierno.

En el PT creen que recuperan terreno: sostienen que el voto castigo de la primera vuelta se está convirtiendo en voto arrepentido. Sergio Gabrielli, coordinador del programa de campaña de Lula, habló de un consenso entre indecisos y abstencionistas en que la elección de Bolsonaro es un riesgo muy grande para el país. Datafolha registró que quienes consideran la gestión excelente o buena subieron de 35% a 36%; la valoración negativa bajó de 41% a 39% y la media pasó de 23% a 24%. Todo dentro del margen de error, pero el ministro José Guimarães dijo que "el ambiente es de cambio". Mencionó además que el rechazo a Flávio pasó de 44% a 46%. En el oficialismo hablan de una "ola pro Lula".

En el Partido Liberal responden con la victoria en la primera vuelta y con el recuerdo de que todas las encuestadoras fallaron: preveían un triunfo de Lula por hasta cuatro puntos y ocurrió lo contrario. Un asesor de Flávio, citado por Folha de São Paulo, señala que el mismo sondeo lo muestra adelante en el total de votos, 47% contra 46%, si se cuentan blancos y nulos, que la Justicia no considera en el escrutinio. Su entorno afirma que las encuestas no captan el voto de derecha ni el sentimiento anti-PT, y que la campaña conecta también con centristas que buscan cambio tras tres gobiernos del ex metalúrgico.

Los analistas atribuyen la división a causas complejas. Sectores de clase media, media baja y trabajadores precarizados reprochan al gobierno costos sociales y un endeudamiento generalizado de las familias, aunque los indicadores macro son estables: crecimiento en los últimos cuatro años, aunque más lento este año, empleo en niveles récord e inflación controlada. Los alimentos básicos y el combustible siguen caros. Eso explicaría una abstención superior al 21%, sin precedentes. También pesa el miedo: el politólogo Felipe Nunes, de la Fundación Getulio Vargas, indica que en torno al 45% de los votantes jóvenes teme tanto la continuidad de Lula como el regreso del bolsonarismo.

Desde la derecha, el líder de Republicanos en Diputados, Augusto Coutinho, admitió que la contienda está muy pareja. Recordó que Dilma Rousseff superó a Aécio Neves en 2014 en la recta final, y opinó que Lula crece de a poco mientras Flávio se estancó: "la elección parecía perdida, pero ahora Lula podría sorprender a todos el domingo". El domingo se verá si el debate de esta noche movió algo en un electorado dividido por la mitad.