Lula y Bolsonaro intensifican campaña en periferias de São Paulo y Río de Janeiro

A ocho días de una de las contiendas presidenciales más polarizadas en la historia de Brasil, Lula y Flávio Bolsonaro llevaron su batalla electoral a los barrios más pobres de São Paulo y Río de Janeiro el sábado 26 de septiembre. El presidente en funciones marchó por las calles de São Miguel, en la zona este de la mayor ciudad del país, mientras que el senador ultraderechista encabezaba una masiva caravana de motocicletas en São João de Meriti, uno de los municipios más empobrecidos del área metropolitana carioca. La elección de estos territorios no fue casual: São Paulo y Río de Janeiro son dos de los tres mayores colegios electorales de Brasil, y el voto de las periferias ha demostrado ser decisivo en la definición de los ganadores.

Los números de los sondeos más recientes pintan un cuadro de competencia cerrada a nivel nacional. Según la encuesta divulgada por Datafolha el jueves anterior, Lula aparecía con el 40 por ciento de intención de voto para la primera vuelta frente al 36 por ciento de Bolsonaro, pero con un margen de error de dos puntos porcentuales que los coloca técnicamente empatados. En un eventual balotaje, el mandatario llegaba al 47 por ciento contra el 45 del senador. Sin embargo, la geografía electoral cuenta una historia diferente. En São Paulo, la cuna histórica del Partido de los Trabajadores y del propio Lula, Bolsonaro dominaba con el 38 por ciento frente al 33 del presidente en primera vuelta, y su ventaja se ampliaba aún más en un posible balotaje: 49 contra 41 por ciento. En Río de Janeiro, considerado un fortín político de la familia Bolsonaro, los sondeos le atribuían una intención de voto del 37 por ciento frente al 30 del líder progresista.

El eje central de los discursos de ambos candidatos este sábado fue la prohibición de las apuestas deportivas en internet que Lula había anunciado el viernes anterior. El presidente justificó la medida con un lenguaje que resonaba directamente con las audiencias de las periferias: "Tomé esa actitud drástica porque sé que hay muchas personas endeudadas por las apuestas. El juego se convirtió en una desgracia en la vida de la gente pobre porque apuestan, pierden, se endeudan para seguir apostando y pierden el control sobre la deuda". En un ataque frontal a las casas de apuestas, afirmó que "quien quiera ganar dinero, que consiga una forma honesta de hacerlo y no matando al pueblo pobre, endeudando al pueblo pobre y vendiendo mentiras".

Flávio Bolsonaro respondió acusando a Lula de orquestar una "estafa electoral" al anunciar la prohibición apenas nueve días antes de los comicios. El senador señaló que fue el propio gobierno progresista el que reglamentó las apuestas deportivas, autorizó a 85 empresas a operar en el país y recaudó aproximadamente 20 mil millones de reales, equivalentes a unos 3.855 millones de dólares, en impuestos de esas operadoras. Bolsonaro enfatizó que Lula había utilizado un decreto ejecutivo para la prohibición, una herramienta que requiere ratificación del Congreso en un plazo de 120 días. "Cuando concluya ese plazo y si no hay aprobación del Legislativo, las apuestas volverán con más fuerza, pero las elecciones ya habrán pasado", argumentó, sugiriendo que la medida era puramente táctica.

El senador opositor amplió su crítica más allá de las apuestas, caracterizando a Lula como un presidente desesperado que estaba "hundiendo al país". Señaló una serie de anuncios realizados en los últimos días por el mandatario que inicialmente no estaban contemplados en el plan de gobierno: además de la prohibición de apuestas, el aumento de subsidios para los más pobres y la distribución gratuita de medicamentos inyectables para adelgazar. En un momento de su caravana en Río de Janeiro, Bolsonaro cantó junto con sus seguidores la letra de un popular funk, el género musical nacido precisamente en las periferias cariocas, para referirse al presidente como un "descontrolado". "Ese presidente está hundiendo a los brasileños en deudas, porque él es el padre de las apuestas y de los casinos virtuales", insistió el líder opositor.

La estrategia de Lula de anunciar la prohibición de apuestas en São Paulo, donde su posición electoral es más débil, refleja el cálculo político de ambas campañas: con apenas una semana para el 4 de octubre, cada medida, cada mitin, cada palabra está diseñada para movilizar a los votantes en los territorios donde la contienda se define. Los sondeos nacionales sugieren una carrera cerrada, pero la verdadera batalla se libra en las periferias de estas dos ciudades, donde millones de brasileños viven en condiciones de vulnerabilidad económica y donde promesas de alivio financiero y críticas a prácticas que los endeudan tienen peso electoral real.