Londra minaccia espulsione di 27 diplomatici israeliani se Gerusalemme non revoca chiusura consolato

L'ambasciatore britannico Simon Walters ha consegnato un messaggio alle autorità israeliane che non lascia spazio a interpretazioni: se Israele non revoca la chiusura del consolato britannico a Gerusalemme Est, il Regno Unito espellerà 27 diplomatici israeliani dalla sua ambasciata a Londra. È uno scambio di ostaggi diplomatici, calcolato e freddo, che segna il punto più acuto di una frattura tra due alleati che fino a poco tempo fa operavano in coordinamento.

Tutto è iniziato il 8 settembre, quando il ministro degli esteri israeliano Gideon Sa'ar ha annunciato una serie di misure punitive contro il Regno Unito. La più grave riguarda il consolato britannico a Gerusalemme Est, dove lavorano 27 diplomatici. Israele ha ordinato la chiusura e ha dato ai britannici 30 giorni per andarsene. È un termine straordinariamente breve. A titolo di confronto, quando la Russia ha chiuso il consolato britannico di San Pietroburgo in risposta a questioni di spionaggio, ha concesso quattro mesi. Londra è rimasta sconcertata dalla decisione e ancora più irritata dalla fretta con cui è stata comunicata.

I britannici avevano sperato di risolvere la questione in silenzio. Non avevano annunciato pubblicamente quale sarebbe stata la loro risposta, contando di convincere Gerusalemme a fare marcia indietro attraverso negoziati dietro le quinte. Ma il messaggio dell'ambasciatore Walters — riportato dal sito di informazioni israeliano Ynet — rivela che il Regno Unito ha deciso di rispondere con una minaccia di pari portata. Se la chiusura del consolato procede come programmato, giovedì prossimo, allora i 27 diplomatici israeliani a Londra dovranno lasciare il paese.

Le misure di Sa'ar vanno oltre la semplice chiusura del consolato. Il ministro ha ordinato anche l'allontanamento dei rappresentanti britannici dal Centro internazionale di supporto per Gaza, un organismo istituito nell'ottobre del 2025 per coordinare gli sforzi di stabilizzazione e soccorso nella Striscia in seguito alla guerra. Ha inoltre ordinato la cessazione delle attività britanniche dedicate all'addestramento delle forze dell'Autorità palestinese in Cisgiordania. E ha vietato l'ingresso in Israele a dodici rappresentanti eletti britannici e altri cittadini, accusati da Gerusalemme di attività antisemite, anti-israeliane o di negazione dell'esistenza dello Stato di Israele.

Ciò che rende questa crisi particolarmente significativa è il contesto di deterioramento dei rapporti tra i due paesi. Non si tratta di un incidente isolato, ma di una frattura che si è allargata nel tempo. Il messaggio dell'ambasciatore Walters rappresenta il momento in cui la diplomazia silenziosa cede il passo a una minaccia esplicita. Il Regno Unito ha scelto di non negoziare ulteriormente in privato, ma di comunicare chiaramente che il prezzo della chiusura del consolato sarà l'espulsione di un numero equivalente di diplomatici israeliani. È una risposta simmetrica, costruita per essere compresa senza ambiguità.

La chiusura del consolato britannico dovrebbe entrare in vigore giovedì prossimo. Se ciò accadrà, il Regno Unito dovrà seguire attraverso con l'espulsione. Se Israele farà marcia indietro, la crisi potrà essere contenuta. Per il momento, entrambi i paesi si trovano in una posizione di stallo, con il tempo che scorre verso una scadenza che nessuno dei due sembra disposto a oltrepassare senza conseguenze.